Zak Brown fala publicamente, pela primeira vez, sobre a insolvência iminente da McLaren – sem capital fresco, as coisas teriam ficado apertadas para a equipa tradicional
Nem mesmo a Netflix poderia ter inventado uma história melhor. No contexto da primeira vitória no Campeonato do Mundo de Construtores de Fórmula 1 em 26 anos, o chefe da McLaren, Zak Brown, revelou que a equipa tinha escapado por pouco à insolvência apenas alguns anos antes.
“Estávamos definitivamente à beira do abismo”, admite Brown, explicando que a McLaren sempre ‘pagou todas as suas contas’. No entanto, ele também enfatiza que eles estavam “a poucos meses” de deixar de ser capazes de fazer exatamente isso.
Esta revelação não é uma surpresa completa para os especialistas no paddock, pois não é segredo que a McLaren lutou com problemas financeiros, especialmente no ano do coronavírus de 2020. Entre outras coisas, cerca de 1.200 empregos foram cortados em todo o Grupo McLaren na época.
A equipa de Fórmula 1 foi afetada com cerca de 70 postos de trabalho na altura e a fábrica em Woking também foi colocada à venda em 2020 e vendida à empresa americana Global Net Lease por quase 200 milhões de euros num acordo de venda e leaseback no ano seguinte.
Além disso, 33% das acções da equipa foram vendidas a uma empresa chamada MSP Sports Capital no final de 2020, o que, mais uma vez, trouxe dinheiro importante para os cofres da equipa, então bastante vazios. O próprio Brown nunca falou publicamente sobre a ameaça de insolvência na altura
Brown não informou a equipa sobre a situação precária
O chefe da McLaren explicou hoje: “Tive de proteger a equipa para que todos pudessem manter o estado de espírito muito positivo e energizado em que se encontravam.” Em termos desportivos, a McLaren tinha acabado de iniciar uma tendência ascendente por volta de 2020.
Com a então completamente nova dupla de pilotos, Lando Norris e Carlos Sainz, eles terminaram a temporada de 2019 em quarto lugar no campeonato mundial, sua melhor posição desde 2012. Sainz também conquistou o primeiro pódio da McLaren no Brasil desde 2014
A equipa começou 2020 com outra visita ao pódio graças ao P3 de Norris em Spielberg e até terminou em terceiro lugar no campeonato no final do ano. Brown não queria que esta tendência positiva fosse ensombrada pela incerteza devido a uma possível insolvência.
“Sabíamos que iríamos passar o ano”, esclarece, mas também enfatiza que teria sido apertado ‘se não tivéssemos recebido uma injeção financeira’, diz o chefe da McLaren, que, portanto, admite: ‘Portanto, não foi uma situação agradável’.
Segundo ele, estava “sempre confiante de que os acionistas nunca deixariam as coisas chegarem a esse ponto. Mas também era claro que precisávamos do investimento para que eu pudesse deitar-me à noite em paz.”
McLaren quer os dois títulos de campeão do mundo em 2025
Brown pode agora voltar a dormir muito melhor, e não apenas a nível financeiro. No final da temporada de 2024 em Abu Dhabi, a McLaren venceu o Campeonato do Mundo de Construtores pela primeira vez desde 1998. E a equipa de Woking estabeleceu objectivos ainda mais ambiciosos para 2025.
“No próximo ano, vamos tentar vencer os Campeonatos do Mundo de Construtores e de Pilotos”, anuncia Brown, mas também sublinha que seria ‘arrogante’ chamar à McLaren o favorito para a nova temporada agora.
Mas ele também não vê “nenhuma razão para não sermos um dos favoritos. Temos quatro equipas que ganham corridas regularmente. Por isso, não vejo como é que se pode dizer que alguém é favorito para o próximo ano”, explica.
Além disso, com a Red Bull, a Ferrari e a Mercedes, há “pelo menos três outras equipas” para as quais o título de campeão do mundo de 2025 também é o objetivo. Mas, independentemente do desenrolar da próxima época, a McLaren já pode estar “muito orgulhosa” do que alcançou nos últimos anos.
