A lenda do MotoGP Valentino Rossi vai competir no Campeonato do Mundo de Resistência (WEC) em 2024. O nove vezes campeão do mundo de motociclismo, que é piloto de GT3 a tempo inteiro desde 2022, vai conduzir um BMW M4 GT3 da equipa WRT.
“Estou realmente ansioso por competir no FIA WEC. É o próximo passo para mim competir num campeonato mundial e não apenas na Europa, mas em todo o mundo novamente”, diz o piloto de 44 anos, que vai começar a corrida no lendário 46.
“Já conheço bem o carro depois desta época, mas o formato com três pilotos de três categorias de desempenho diferentes será novo para mim. No geral, penso que estaremos muito bem posicionados”, continua.
Ainda não foi decidido quem serão os seus companheiros de equipa. A única coisa que é certa é que não será o seu anterior parceiro Augusto Farfus. O brasileiro foi confirmado para o outro BMW M4 GT3. O outro companheiro de equipa de Rossi no GT World Challenge (GTWC) Europa em 2023 foi Maxime Martin. Apenas um profissional completo é permitido na classe LMGT3, com um amador com uma classificação de bronze da FIA ao volante como terceiro piloto.
O Diretor de Equipa da WRT, Vincent Vosse, acrescenta: “Começar no FIA WEC com Valentino Rossi é algo muito especial. Já falámos sobre isto nas nossas primeiras reuniões. Agora fechámos o círculo e parece que já marcámos a maioria dos pontos que discutimos na altura.”
O parceiro de Rossi em Le Mans como rival
Desde que a classe GT3 foi aprovada para as 24 Horas de Le Mans, Rossi tem o WEC no seu radar. Em 2023, ele participou da corrida de apoio “Road to Le Mans” junto com Jerome Policand e venceu a segunda corrida na classe GT3.
Uma combinação invulgar, uma vez que Policand é o chefe de equipa da equipa rival ASP, que há anos mantém uma rivalidade saudável com a WRT no GT World Challenge (GTWC) Europa. A ASP está agora também a competir no WEC. A equipa vai inscrever dois Lexus RC F GT3 com o apoio da Toyota e será, portanto, um rival direto de Rossi.
Como esperado, a WRT também apoiará o projeto LMGT3 no WEC de 2024, para além do seu envolvimento nos hipercarros. “Embora tenhamos duas equipas separadas para os dois projectos, este será um grande desafio para a WRT. Mas nós adoramos desafios”, diz Vosse, que vai continuar com a sua grande equipa no GTWC Europa.
A medida em que Valentino Rossi estará envolvido no projeto GTWC ainda está por ver. Ele já declarou na corrida do GTWC Europa em Hockenheim que vai continuar a competir na série de corridas de Stephane Ratel em 2024. No entanto, ainda não é claro até que ponto.
O que é certo é que ele irá competir nas 24 Horas de Spa. Resta saber como será o seu programa para além disso. Não há sobreposições entre o GTWC e o WEC em 2024, mas um programa duplo completo significaria várias corridas consecutivas e um “cabeçalho triplo” com mudanças de fuso horário por vezes incómodas
LMGT3 com nove construtores
Um total de 18 veículos de nove fabricantes diferentes estão registados na classe LMGT3, que substitui a LMGTE Am. Os carros GTE foram retirados ao fim de 13 anos nas 8 Horas do Bahrain de 2023.
Como esperado, a BMW enfrentará Ferrari, Porsche, Chevrolet, Aston Martin, Lamborghini, Ford, McLaren e Lexus. A Audi e a Mercedes-AMG ficarão de fora.
Não há grandes surpresas nas equipas participantes, apenas alguns nomes criativos. Por exemplo, o Porsche 911 GT3 R inscrito pela Manthey irá competir com os nomes “Manthey EMA” e “Manthey Pure Rxcing”. O nome Pure Rxcing remonta a Alexander Malichin, que tem competido com este nome em várias séries há cerca de um ano.
O Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo com os nomes “Heart of Racing Team” e “D’station Racing” será inscrito diretamente pela Aston Martin Racing, ou seja, pela Prodrive.
A Iron Lynx está mais uma vez a colocar em campo as “Iron Dames”. Sarah Bovy, que deveria ser promovida da categoria bronze para a categoria prata pela FIA, mantém agora a sua classificação bronze para que o projeto possa continuar
