Lewis Hamilton apelou a uma mudança completa de conceito na Mercedes, de forma a atacar a Red Bull novamente no próximo ano. As Flechas de Prata tiveram um início difícil na nova era da Fórmula 1, subitamente incapazes de vencer após anos de domínio. Pela primeira vez na sua carreira, Hamilton não conquistou uma vitória num Grande Prémio em 2022.
Mas o britânico enfrenta a mesma ameaça este ano. Embora a Mercedes esteja agora em segundo lugar, está atualmente a ameaçar ficar novamente atrás da Ferrari. A Scuderia está apenas 20 pontos atrás da Mercedes (na classificação do Campeonato do Mundo) e marcou mais pontos do que eles em cada uma das corridas após a pausa de verão.
Mas o que mais preocupa Hamilton é a diferença para a Red Bull, que também foi enorme em Suzuka e não parece estar a diminuir. “Um segundo de diferença é enorme”, lamenta. “O facto de ainda estarmos um segundo atrás da Red Bull, agora no nosso segundo ano, mostra que precisamos mesmo de fazer um bom trabalho no inverno para, pelo menos, reduzir a diferença para metade.”
O piloto é ainda mais explícito em relação à Sky: “Os próximos seis meses têm de ser os melhores seis meses em termos de desenvolvimento que alguma vez tivemos, para que possamos reduzir a diferença”, afirma.
E para isso, o sete vezes campeão do mundo sugere uma mudança completa de abordagem, que atualmente não parece estar a funcionar da forma que ele gostaria: “Estamos tão longe, e para mim isso deve-se definitivamente ao conceito”, disse Hamilton. “É 100% claro que é o conceito e precisamos de mudar isso para o próximo ano, o que esperamos conseguir.”
Pelo menos, disse ele, também tinha pedido à sua equipa para fazer algumas coisas para o próximo ano – e a Mercedes também o teria ouvido a ele e ao colega de equipa George Russell.
Para ele, o facto de existirem problemas com o carro foi especialmente evidente em Suzuka. “Foi exatamente como no ano passado”, diz ele. “Estava a saltar e a deslizar, e isso é difícil tendo em conta o trabalho que fizemos sem estarmos mais perto da frente.”
Mas Hamilton acredita que a sua equipa vai dar a volta à situação. Ele disse que a Aston Martin mostrou este ano o salto que pode ser dado no inverno, e a McLaren também se aproximou do topo com uma atualização. “Ao seguir o caminho da Red Bull, eles estão agora à nossa frente numa pista como esta”, disse ele no Japão.
“Não podemos fechar os olhos a isso”, sublinha.
“Temos de olhar para o que eles fizeram e seguir nessa direção. É essa a direção”, diz Hamilton.
“Mas acredito que a minha equipa é capaz de o fazer. Sempre fomos bons a colocar downforce no carro. Só que com a forma como o nosso carro funciona atualmente, adicionar downforce não funciona. Só o faz saltar mais”.
É por isso que ele espera que uma mudança de conceito leve a Mercedes de volta para “onde ela merece estar”. Porque para Hamilton, a Mercedes é uma equipa campeã do mundo. “Tenho fé absoluta em todos, mas as decisões que estão a ser tomadas agora são importantes para a nossa direção.”
