Há nove anos, a superestrela do ténis Maria Sharapova chocou o mundo do ténis com a sua confissão de doping, que não foi sem consequências.
“Sei que muitos de vocês pensaram que eu me ia reformar, mas se alguma vez anunciar a minha reforma, provavelmente não será num hotel no centro de Los Angeles com esta carpete muito feia.”
Foi a 7 de março de 2016 que a superestrela do ténis Maria Sharapova proferiu estas palavras exactas perante inúmeros jornalistas desportivos. O tapete em que a russa se encontrava na altura era, de facto, tudo menos bonito – a não ser que se apreciem grandes ornamentos vermelhos sobre um fundo amarelo.
Apenas um dia antes, a equipa da atleta tinha-a convidado para uma conferência de imprensa e tinha anunciado a perspetiva de um “grande anúncio”. Os jornalistas e os adeptos do ténis especularam imediatamente sobre se a vencedora de cinco Grand Slams iria anunciar a sua retirada. Mas as coisas acabaram por ser diferentes
E o que acabou por acontecer chocou o mundo do ténis. Maria Sharapova, uma das jogadoras mais bem sucedidas da altura, anunciou que tinha falhado um teste de doping.
“Recebi uma carta da ITF a informar que falhei um teste de doping no Open da Austrália. Assumo total responsabilidade por este facto”, afirmou Sharapova na sua declaração.
A russa testou positivo para meldonium no primeiro torneio do Grand Slam do ano, em janeiro de 2016. Uma droga que só foi adicionada à lista de substâncias proibidas da Agência Mundial Antidopagem a 1 de janeiro do mesmo ano.
Sharapova tomou o medicamento durante muito tempo
Nos últimos dez anos, o meu médico receitou-me um medicamento chamado Mildronate. Há alguns dias, depois de ter recebido a carta da ITF, descobri que também tem outro nome que não reconheci, meldonium”.
E continuou: “É muito importante que compreendam que este medicamento não constava da lista de proibições da WADA há dez anos e que eu o tomava legalmente há dez anos. Mas, a 1 de janeiro, as regras mudaram e o meldonium passou a ser uma substância proibida, o que eu não sabia”.
De acordo com a atleta de 28 anos, o meldonium, um medicamento que aumenta o fluxo sanguíneo e promove a absorção de oxigénio e, consequentemente, a resistência, foi-lhe receitado em 2006 devido a “vários problemas de saúde” e a um historial de diabetes na família.
Vários atletas testaram positivo
Dois biatletas ucranianos, um ciclista russo, um patinador artístico russo – Sharapova não foi certamente a única a testar positivo para a droga na altura.
No entanto, Sharapova era de longe a mais bem sucedida, mais rica e mais profissionalmente organizada de todas.
A sua explicação de que não tinha reparado na alteração da lista de proibições da WADA porque se tinha esquecido de clicar na ligação para um e-mail correspondente pareceu bastante amadora.
Sharapova foi banida por 15 meses
“Ao longo da minha longa carreira, tenho sido muito aberta e honesta sobre muitas coisas e assumo grande responsabilidade e profissionalismo no meu trabalho todos os dias e cometi um grande erro”, disse ela em seu comunicado.
“Desiludi os meus fãs. Desiludi o desporto que pratico desde os quatro anos de idade e que tanto amo”.
A russa declarou então que iria suportar as consequências da sua infração. No entanto, não quer terminar a sua carreira desta forma. “Espero realmente ter outra oportunidade de jogar este jogo”.
A ex-número um do mundo foi então banida por dois anos, mas após um recurso a proibição acabou por ser reduzida para 15 meses.
Os patrocinadores abandonaram o barco
O escândalo de doping foi acompanhado pela saída dos seus patrocinadores. Nike, Porsche, a marca de relógios suíça Tag Heuer – ninguém queria ter nada a ver com a outrora cobiçada modelo russa – Sharapova tem 1,88 metros de altura.
A proibição da russa chegou finalmente ao fim em abril de 2017, mas nos anos seguintes não conseguiu dar continuidade aos seus êxitos anteriores.
Em fevereiro de 2020, a jovem de 37 anos, agora casada e mãe de um filho, anunciou finalmente o fim da sua carreira. Não num tapete feio em Los Angeles, mas numa coluna para a revista Vanity Fair
