Lando Norris começa uma época de Fórmula 1 como um dos favoritos pela primeira vez, mas não se importa com a maior pressão – a McLaren não tem de ganhar a época de abertura
Pela primeira vez em muito tempo, a McLaren não vai começar a nova temporada de 2025 da Fórmula 1 como outsider, mas como séria candidata ao título. Lando Norris, que há anos é considerado um dos maiores talentos do paddock, está, portanto, a enfrentar um novo desafio: lidar com o papel de favorito. Mas como é que o britânico se sente?
“Um dos maiores desafios é lidar com o sucesso”, explica Norris. “Como é que a fábrica reage? Será que todos ficam relaxados e pensam: ‘Conseguimos’? Ou dizem: ‘Isto foi bom, mas agora queremos mais’?” É claro que ele próprio espera a segunda hipótese.
No entanto, com o sucesso da época passada, que terminou com o título de construtores, vem uma pressão acrescida. Até agora, a McLaren nunca entrou numa época como favorita – pelo menos desde que Norris entrou para a equipa.
Agora o papel é diferente. “Mas a mentalidade do ano passado foi mantida, o que é exatamente a coisa certa a fazer”, esclarece.
Ainda somos uma equipa relativamente “jovem” em comparação com a Ferrari, a Mercedes e a Red Bull”, diz ele em termos de experiência no título. “Mas já provámos que temos o que é preciso”.
“Não esperamos que este ano seja mais fácil – pelo contrário, esperamos uma época ainda mais difícil. Mas a equipa está a tentar tornar as coisas o mais fáceis possível para mim e para o Oscar assim que entramos na pista – e é exatamente disso que precisamos”, disse Norris.
Norris: A pressão adicional não me afecta
Mas a situação não é apenas diferente para a equipa – é também diferente para o próprio Norris. O britânico chegou a ter a oportunidade de se aproximar da luta pelo título, mas nunca esteve realmente na luta, uma vez que o rival Max Verstappen sempre teve uma vantagem suficientemente grande. Agora, no entanto, ele tem que lidar com uma nova pressão. Mas ele pode fazer isso, como ele diz.
“Não me afecta de forma alguma”, diz. “Não altera a minha sensação de pressão. É claro que as expectativas mudaram no ano passado – para a equipa e para mim. Mas cada época é um novo desafio. Todos os pilotos regressam mais determinados, incluindo eu próprio.”
No passado, Norris foi repetidamente acusado de falta de força mental. O piloto da McLaren era muitas vezes demasiado crítico de si próprio e dos seus erros e parecia não ter coragem nos duelos com Max Verstappen. No entanto, ele próprio sublinha que 2024 foi um bom ano para ele em termos de mentalidade e abordagem.
“Como sabem, nunca fui de fazer previsões demasiado confiantes. Sou mais do género ‘o copo está meio vazio do que meio cheio’”, diz. “Quero provar a mim próprio que consigo atingir os meus objectivos. No ano passado, provei a mim próprio que posso lutar contra o Max e ganhar corridas.”
Abu Dhabi provou que sou capaz de o fazer!
Ele refere-se ao final da época em Abu Dhabi, quando estava na pole, teve um bom arranque e venceu a corrida. “Provei a mim próprio que sou capaz de o fazer”, diz. “Isso dá-me confiança. Estou relaxado, mas concentrado. Tenho tudo sob controlo, não estou demasiado nervoso nem demasiado eufórico.”
Ele está satisfeito com o seu desempenho no ano passado, “mas isso não significa que esteja a descansar sobre os louros”, diz o piloto da McLaren. “Sei que temos mais patrocinadores, parceiros e fãs – todas estas coisas aumentam a pressão. Mas eu já disse muitas vezes que a pressão e o nervosismo não são necessariamente negativos.”
“Algumas pessoas vêem-no como uma fraqueza, mas para mim são precisamente estes momentos que me impulsionam. O meu desempenho é melhor nestas situações”, diz ele. “Sim, por vezes duvidamos se estamos a tomar a decisão certa, mas é exatamente isso que adoro neste desporto. As situações em que tudo se resume a fracções de segundo são as que fazem de mim um melhor piloto.”
A McLaren não tem de ganhar a primeira corrida
“Muitas pessoas vêem o nervosismo como uma coisa má – eu vejo-o como combustível. E, para ser honesto, só espero sair e dar lucro às pessoas que me apoiam!”
Para que isso aconteça, no entanto, a McLaren teria de começar melhor do que nos anos anteriores, quando o início da época era sempre um pouco sonolento. A McLaren não tem necessariamente de ganhar a primeira corrida, diz ele, porque a equipa já provou que pode melhorar. “Mas quero que comecemos com o pé direito”, diz Norris. “Isso torna tudo mais fácil – incluindo a luta pelo título.”
“Mas mantenho a minha mentalidade: um passo de cada vez. A equipa vê as coisas da mesma forma”, diz o britânico. “Sabemos que temos grandes desafios pela frente. Vai ser um ano difícil. Mas a nossa atitude é correta.”
