O New York Knicks derrotou o Milwaukee Bucks por 140-106 no jogo mais importante da Conferência Este, com Jalen Brunson a marcar uns extraordinários 44 pontos. Os Nuggets viraram um jogo de pontos corridos em Dallas a seu favor no final da partida, vencendo por 112-101 no Texas.
Depois de um início apertado: os Knicks não dão qualquer hipótese aos Bucks
O New York Knicks comemorou a vitória por 140 a 106 no jogo principal contra o Milwaukee Bucks. Os Knicks voltaram a contar com os excelentes Jalen Brunson (44 pontos, 5/10 lançamentos de três pontos) e Karl-Anthony Towns (30 pontos, 18 ressaltos). Giannis Antetokounmpo foi o melhor marcador dos Bucks, com 24 pontos (13 ressaltos).
O primeiro quarto no Madison Square Garden teve um início equilibrado: enquanto Antetokounmpo tinha 13 pontos aos 12 minutos, Brunson, de Nova Iorque, começou imediatamente a disparar: contribuiu com 23 pontos em 7 de 11 pontos de campo no primeiro quarto. Os Knicks tinham uma pequena vantagem de 36:33 antes do segundo quarto. O jogo manteve-se equilibrado e atrativo no ataque, com uma ligeira vantagem para os nova-iorquinos. A cerca de três minutos do intervalo, os nova-iorquinos conseguiram pela primeira vez uma vantagem de 13 pontos, com Towns e Cameron Payne (18 pontos) a assumirem cada vez mais o controlo nesta fase. A vantagem dos Knicks manteve-se nos dois dígitos ao intervalo: após um lançamento de Brunson, Nova Iorque liderava por 75:62 ao intervalo.
Quatro pontos rápidos dos Knicks após o intervalo levaram o treinador dos Bucks, Doc Rivers, a pedir o seu primeiro desconto de tempo após apenas 52 segundos. Mas as coisas não melhoraram: um minuto mais tarde, Rivers foi obrigado a pedir outro desconto de tempo depois de os Knicks marcarem mais seis pontos. Mas isso também não ajudou: após quatro minutos no terceiro quarto, o placar já era de 92:65. E continuou claro: após três quartos, os Knicks lideravam por 108:89. Os anfitriões ampliaram ainda mais sua já grande vantagem no último período e mandaram os Bucks para casa com uma vitória por 140:106.
Jogo das corridas: Nuggets arrancam vitória do Dallas
Os espectadores em Dallas assistiram a um jogo equilibrado, caracterizado por corridas repetidas. No final, os Denver Nuggets venceram por 112:101. Para além de Nikola Jokic, que por pouco não conseguiu um triplo-duplo com 19 pontos, 18 ressaltos e nove assistências, o ex-MVP Russell Westbrook (21 pontos, dez ressaltos, sete assistências) também impressionou os Nuggets. No entanto, Klay Thompson, de Dallas, foi o melhor marcador do jogo, com 25 pontos (6/13 lançamentos de três pontos), enquanto Maxi Kleber somou seis pontos.
Mesmo sem Luka Doncic e Kyrie Irving, os Mavs começaram melhor a partida contra os Nuggets e lideravam por 25:9 aos oito minutos. No final do quarto, a vantagem tinha-se igualado, com o marcador a indicar 32:17 a favor dos texanos aos 12 minutos. Os Nuggets saíram do intervalo do primeiro quarto em melhor forma – mas continuaram a ser inofensivos nos lançamentos exteriores (4/14 antes do intervalo), enquanto os Mavs (10/15) continuaram a marcar. Como resultado, a desvantagem de Denver manteve-se inicialmente nos dois dígitos, mas os Nuggets reduziram a diferença para cinco (56:61) a cerca de dois minutos do fim do quarto, após um triplo de Michael Porter Jr. e um lay-up de Westbrook. Os Nuggets reduziram a desvantagem para 58:61 ao intervalo, graças a dois lances livres de Porter. A equipa de Mike Malone marcou 41 pontos no segundo período.
Os visitantes chegaram mesmo a assumir a liderança após o intervalo, mas não durou muito. Os Mavericks voltaram a ganhar vantagem com um parcial de 15 pontos e chegaram a liderar por 19 pontos a meio do terceiro período, após um triplo de Thompson. No entanto, os Nuggets voltaram a entrar no jogo no final do período e ainda estavam apenas a dez pontos de distância (89:79). O jogo voltou a ficar apertado: Jokic e companhia reduziram a diferença ponto a ponto e assumiram a liderança pela primeira vez a cinco minutos do fim (97:96). Não voltaram a ceder a liderança, acabando por vencer por 112:101 e celebrando a terceira vitória consecutiva.
