O ex-campeão do mundo Jacques Villeneuve é um comentarista de TV para a Sky em Montreal – e no seu primeiro dia de trabalho, ele dá um grande golpe em Daniel Ricciardo …
Se o ex-campeão mundial de Fórmula 1 Jacques Villeneuve conseguir o que quer, os Racing Bulls devem mandar Daniel Ricciardo para o deserto. “Porque é que ele ainda está na Fórmula 1? Porquê?”, pergunta o especialista televisivo, que está em frente à câmara para a Sky no Grande Prémio do Canadá. E: “Penso que é mais a sua imagem que o mantém na Fórmula 1 do que os seus resultados reais. “
Ricciardo foi dispensado pela McLaren no final de 2022 e “substituiu” Nyck de Vries pela então equipa AlphaTauri a meio da temporada de 2023. Desde então, mostrou momentos isolados de brilhantismo, mas no geral ficou aquém das expectativas. O piloto de 34 anos está a milhas de distância do sonho de se recomendar aos Racing Bulls para um regresso à equipa A da Red Bull.
E não apenas porque a Red Bull acaba de prorrogar o contrato de Sergio Perez até o final de 2026. Mesmo na Racing Bulls, tem dificuldade em impor-se a Yuki Tsunoda no seio da equipa. No duelo de qualificação é 1:7, no duelo de corrida 1:6 contra Ricciardo. Um registo que favorece fortemente a atribuição de uma oportunidade a Liam Lawson no seu lugar em 2025.
Villeneuve, que nunca se envergonha de expressar a sua opinião sem filtros, não acredita que Ricciardo ainda pertença à Fórmula 1. Villeneuve também não entende por que razão a Racing Bulls satisfez o seu desejo de lhe fornecer um novo chassis: “Há quatro ou cinco anos que ouço: ‘Temos de melhorar o carro para ele. Coitado!”.
“Peço desculpa. Cinco anos? Nem pensar! Estamos na Fórmula 1”, Villeneuve mostra o seu lado impiedoso no seu julgamento. “É possível fazer isso a um Lewis Hamilton que ganhou muitos campeonatos do mundo. Mas não para alguém que simplesmente não o tem”.
“Se não o tens, vai para casa! De certeza que haverá outra pessoa que ocupará o teu lugar. Sempre foi assim no desporto automóvel. É apenas a categoria rainha. Não há razão para continuar e continuar a encontrar novas desculpas.”
Ricciardo chegou à Fórmula 1 como um dos talentos mais promissores. Fez a sua estreia nos Grandes Prémios com a equipa HRT de Colin Kolles em 2011 e depois subiu para a Toro Rosso, onde prevaleceu sobre Jean-Eric Vergne num duelo interno da equipa em 2012/13. Um feito que lhe valeu uma promoção para a Red Bull Racing em 2014.
Aí, tornou-se uma sensação em 2014, batendo o atual tetracampeão Sebastian Vettel por 238:167 pontos e celebrando três vitórias, enquanto Vettel saiu de mãos vazias. Mesmo quando teve como companheiro de equipa o supertalentoso Max Verstappen, em 2016, Ricciardo conseguiu manter a sua posição. Até hoje, é o único companheiro de equipa que conseguiu desafiar seriamente Verstappen.
Mas Villeneuve diz: “Ele venceu um Vettel que estava esgotado e estava a tentar inventar coisas no carro para vencer novamente, e isso arruinou os seus fins-de-semana. E depois venceu Verstappen durante meia época, quando Verstappen tinha 18 anos e estava a começar. Foi só isso. Ele nunca mais venceu ninguém desde então”.
A linha de falha na carreira de Ricciardo vai até a temporada de 2021. Em 2019, na Renault, ele venceu Nico Hülkenberg por 54:37 pontos, depois Esteban Ocon por 119:62 em 2020. Mas a mudança para a McLaren acabou sendo um fracasso. Para além de um “golpe de sorte” em Monza em 2021. Desde então, Ricciardo nunca foi capaz de igualar consistentemente as suas performances anteriores
