A Haas espera que a próxima prova da força do seu carro seja em Melbourne e sublinha que os problemas de combustível da qualificação já não se verificarão
Poderá a Haas continuar a sua boa forma inicial em Melbourne na próxima semana e somar novamente pontos para a conta da equipa? Mais recentemente, na Arábia Saudita, a equipa provou estar na frente da segunda metade do pelotão e garantiu um ponto com o décimo lugar de Nico Hülkenberg – também graças à ajuda de Kevin Magnussen, que bloqueou a concorrência atrás de si.
Isso significa que a Haas já alcançou mais em 2024 do que qualquer um teria esperado antes da temporada. Para muitos, a equipa era claramente a lanterna traseira, e o novo chefe de equipa Ayao Komatsu também tinha anunciado um início de época difícil. No entanto, a equipa não ficou no fundo do pelotão nem no Bahrain nem na Arábia Saudita.
“Depois das duas primeiras corridas em pistas completamente diferentes, estamos muito satisfeitos por termos dado um passo em frente tanto em termos de carro como de afinação”, diz Komatsu. “Mostrámos um forte desempenho em ambas as corridas, o que é muito positivo.”
Terminar nos pontos em Jeddah foi “extremamente importante” para a equipa. “Fiquei um pouco insatisfeito depois do Grande Prémio do Bahrain porque senti que podíamos ter feito mais em termos de estratégia para termos as melhores hipóteses”, diz Komatsu. “Em Jeddah, fizemos isso mesmo, maximizando a estratégia da equipa.”
Ele está a referir-se à tática de equipa utilizada após as duas penalizações a Magnussen para ajudar Hülkenberg a chegar ao décimo lugar. E depois do golpe, Magnussen também mostrou bom ritmo, enfatiza o piloto japonês. “Isto prova mais uma vez que temos um carro forte esta época em termos de ritmo de corrida consistente.”
Austrália diferente do Bahrain e Jeddah
Agora, porém, o próximo desafio aguarda-nos em Melbourne. Ao contrário de Jeddah, será novamente necessário um pouco mais de downforce e será semelhante ao Bahrain, embora a pista de Albert Park seja completamente diferente.
“No Bahrain é tudo uma questão de tração, mas em Melbourne é um pouco mais misto”, diz Komatsu. “As curvas são diferentes e depende mais do eixo dianteiro.”
Em termos de configuração do carro, vamos concentrar-nos novamente no ritmo de longo prazo, apesar dos diferentes requisitos. A degradação dos pneus não será tão baixa como em Jeddah nem tão elevada como no Bahrain, mas sim algo intermédio.”
O C5, o pneu Pirelli mais macio, será utilizado pela primeira vez, o que poderá ser um verdadeiro teste para a Haas. A Komatsu também está à espera de granulação pela primeira vez esta época, o que também é algo a ter em conta
Problema de abastecimento resolvido?
Pelo menos uma coisa deve estar resolvida para Melbourne: Hülkenberg abandonou a qualificação em Jeddah por ter ficado sem gasolina – uma “história curiosa”, como o alemão refere à Sky. “É mantido um diário de bordo digital e 2.000 vezes correu bem e na 2.001ª vez ele reabasteceu em vez de reabastecer”.
A Komatsu sublinha que compreendeu exatamente o que aconteceu e que tomou medidas para evitar que a situação se repita. “Por isso, não estou preocupado”, diz ele.
“O bom é que existe transparência e honestidade na nossa equipa. Portanto, os erros acontecem. Nós aceitamo-los. Só temos de nos certificar de que os analisamos corretamente. Mas o plano de ação está em vigor, não estamos a esconder nada, não estamos a enganar ninguém. É por isso que estou confiante de que não voltaremos a cometer os mesmos erros”.
Agora, tudo o que resta é que o carro seja competitivo numa base regular. Mas para obter uma imagem completa da competitividade do Haas VF-24, ele quer esperar pela corrida em Suzuka, que, com as suas curvas médias e rápidas, apresenta desafios completamente diferentes.
“Assim, após estas quatro corridas, podemos tirar uma melhor conclusão sobre quais são os pontos fortes e fracos do VF-24 e como podemos lidar com eles”, diz Komatsu.
