O “Grello” de Manthey tornou-se conhecido fora do panorama das corridas de resistência graças ao DTM – mas o programa também acarretava riscos
O “Grello” é um dos carros mais populares no panorama dos carros desportivos alemães. O nome foi criado pela equipa na Nürburgring Endurance Series (NLS) – antiga VLN – mas só se tornou realmente uma marca graças ao culto dos fãs. As raízes estão, portanto, nas corridas de resistência, mas a equipa também levou o Porsche 911 GT3 R para o DTM em 2023, onde Thomas Preining venceu o campeonato à primeira tentativa.
No entanto, o chefe da Porsche Motorsport, Thomas Laudenbach, não tinha inicialmente a certeza se era correto trazer o “Grello” para o DTM, uma vez que a equipa sentiu que corria o risco de comprometer a marca em caso de sucesso moderado. “O ‘Grello’ tornou-se uma marca em Nürburgring – e é ótimo que tenha dado o salto das corridas de resistência”, diz Laudenbach. “Também foi um risco, mas por vezes a coragem é recompensada.”
O que é que Laudenbach pensava antes de entrar no DTM? “Esta é uma marca de sucesso. E se agora pareces muito velho aqui?”, diz ele. “Mas isso não aconteceu.”
Após a conquista do título do DTM, houve uma conversa entre o chefe do desporto automóvel da Porsche e Olaf Manthey, durante a qual Laudenbach prestou homenagem ao fundador da equipa pela sua decisão corajosa. Eu disse: “Olaf, tiro-te novamente o chapéu! Porque eu também fui um dos que disse: ‘Pensa nisto com muito cuidado'”.
Em retrospetiva, Manthey também compreende as preocupações do Diretor do Desporto Automóvel: “Sim, o Thomas tinha razão. Não criámos uma marca como o ‘Grello’. Nós escolhemos o aspeto do carro, mas são os fãs que o tornam tão popular e de culto”.
Por isso, o carro “tinha de facto a obrigação de estar na frente. E havia o receio de que isso pudesse não funcionar de imediato neste campeonato apertado. É por isso que estavam preocupados com a marca ‘Grello’.”
No entanto, Manthey aceitou o desafio. “Independentemente do campeonato em que entrámos, obtivemos sempre resultados muito bons”, diz Manthey, satisfeito. “E tínhamos confiança para fazer o mesmo aqui.” E com razão, porque a equipa Manthey EMA não só conquistou a coroa no campeonato de pilotos, como também na classificação por equipas.
Poderá o “Grello” tornar-se um culto internacional no futuro? Afinal de contas, Manthey também poderia levar o carro para as 24 Horas de Le Mans. Mas a decisão ainda não foi tomada. “Ainda não está claro como serão os dois carros lá. Ainda está tudo a ser negociado”, diz Manthey. “Tudo é possível”.
Laudenbach ainda não se pronuncia sobre o assunto “Grello” e Le Mans: “Terá de perguntar a Manthey. Não sei se eles vão competir lá com as cores da “Grello”, isso não é uma decisão minha.” No entanto, já é certo que Manthey irá inscrever dois 911 GT3 Rs no Campeonato do Mundo de Resistência (WEC) com a Porsche em 2024.
