Em Fuji, os dois Ferrari 499P, conduzidos por Fuoco/Molina/Nielsen e Pier Guidi/Calado/Giovinazzi, terminaram com uma volta de atraso, em quarto e quinto lugar, respetivamente. O último lugar do pódio, atrás dos dois Toyota GR010 Hybrids, foi ocupado pela Porsche com Estre/Lotterer/Vanthoor.
A equipa da Toyota é da opinião que a Ferrari foi atrasada em Fuji pela inconsistência dos pilotos. Isso, por sua vez, foi o resultado de um conhecimento relativamente pequeno da pista. “Se olharmos para os tempos por volta, estamos a falar de um ou dois décimos de segundo [entre os construtores]”, analisa o diretor técnico da Toyota, Pascal Vasselon.
“Nos melhores 60 por cento das voltas, estamos a dois décimos de segundo da Porsche. E se olharmos para a Ferrari, o Fuoco foi realmente competitivo, especialmente no primeiro turno”, disse Vasselon, que conclui: “Acho que na Ferrari eles provavelmente têm um pequeno problema com o nível dos pilotos, porque o Fuoco foi claramente competitivo. Penso que nós temos os pilotos mais consistentes.”
“Efeito Kamui” e outros factores que jogam a favor da Toyota
7.
Kobayashi, aliás, partilha a opinião de Vasselon de que o conhecimento da pista desempenhou um papel crucial em Fuji. “Foi uma corrida em que os pilotos tiveram de estar sempre a alterar o equilíbrio do carro e o equilíbrio dos travões para ajustar o seu estilo de condução e cuidar dos pneus”, explica o piloto japonês.
“Desse ponto de vista”, continua Kobayashi, “a chave para o resultado foi adaptarmo-nos rapidamente. É aí que temos uma vantagem com a nossa experiência, porque é isso que os nossos pilotos são capazes de fazer. Não foi como se a Ferrari estivesse sempre a ser lenta.”
“Eles tiveram alguns períodos fortes. Porquê? Porque os pilotos que se conseguiram adaptar foram rápidos. Com a Toyota, qualquer piloto pode fazer isso. Penso que é um produto de todos os nossos anos de experiência”, disse Kobayashi, que também ocupa o cargo de presidente da equipa na Toyota, para além do seu papel como piloto.
Toyota também é tão bom como o campeonato do mundo de pilotos
E a Ferrari? No que diz respeito aos italianos, o resultado da corrida das 6h de Fuji significa que as suas hipóteses de conquistar o título de pilotos na temporada de 2023 do WEC são apenas teóricas. A diferença entre os vencedores de Le Mans Pier Guidi/Calado/Giovinazzi e os líderes do campeonato Buemi/Hartley/Hirakawa é agora de 31 pontos.
No final da época, as 8h do Bahrain, a 4 de novembro, serão ainda atribuídos 39 pontos. Em termos puramente matemáticos, Fuoco/Molina/Nielsen, no outro Ferrari, ainda têm hipóteses de conquistar o título. No entanto, já estão a 36 pontos de distância.
