O capitão Zhang Linpeng demitiu-se da equipa nacional da China após o dececionante empate nas eliminatórias para o Campeonato do Mundo em Singapura.
O defesa-central de 34 anos descreveu o empate a 2:2, depois de estar a ganhar por 2:0 na quinta-feira, como uma “desgraça” e traçou uma linha na areia em sinal de frustração. “Como capitão, não consegui cumprir o meu papel de ajudar a equipa e deixei os adeptos desapontados”, disse Zhang. “Depois de uma cuidadosa reflexão, penso que é altura de terminar a minha carreira nacional”. Neste momento, a seleção chinesa “nem sequer consegue vencer Singapura. Pessoalmente, considero isso insuportável”.
Singapura ocupa apenas o 156º lugar na classificação mundial da FIFA, seguida de países como a Guiana, o Afeganistão e a Nova Caledónia. A China ainda está em 88º lugar, mas desceu recentemente nove posições. A melhor posição no ranking foi há muito tempo. Em 1998, a República Popular da China ocupou pela primeira vez o 37º lugar.
Para o antigo treinador da segunda divisão, Branko Ivankovic, foi também um falso começo como novo selecionador da China. O antigo treinador do Hannover substituiu Aleksandar Jankovic, com quem a China não conseguiu passar a fase de grupos da Taça Asiática em janeiro.
Apenas o terceiro lugar no grupo de qualificação
Depois de três jogos, os chineses estão atualmente apenas no terceiro lugar do grupo de qualificação C, atrás da Coreia do Sul e da Tailândia. Terão a oportunidade de se redimir na próxima terça-feira. Singapura terá então de jogar em Tianjin, na China.
O próximo Campeonato do Mundo realizar-se-á no Canadá, México e EUA em 2026
