Os pilotos da Hyundai para a temporada de 2024 do WRC foram finalizados: para além dos pilotos habituais Thierry Neuville e Ott Tänak, três pilotos irão partilhar o terceiro i20 N Rally1
A Hyundai finalizou os últimos contratos de pilotos para a época de 2024, clarificando assim todas as questões relacionadas com os pilotos para o próximo ano. Para além de Thierry Neuville e Ott Tänak, que estão confirmados como pilotos regulares há já algum tempo, Esapekka Lappi, Dani Sordo e Andreas Mikkelsen partilharão o terceiro i20 N Rally1 Hybrid
O chefe de equipa Cyril Abiteboul já indicou que haverá três pilotos: Lappi só conduzirá um programa a tempo parcial por razões familiares. Sordo tem usado o logótipo da Hyundai no peito desde 2014 e também estará no cockpit do i20 N Rally1 Hybrid em eventos seleccionados em 2024. Mikkelsen conduziu pela última vez no WRC2 e tornou-se campeão mundial em 2021 e 2023.
O norueguês está agora a regressar ao Campeonato do Mundo de Ralis (WRC), onde já é bem conhecido: Mikkelsen competiu pela Hyundai de 2017 a 2019. Antes disso, correu no Volkswagen Polo R WRC e terminou em terceiro lugar na classificação geral por três vezes consecutivas
Mikkelsen regressa à categoria rainha
“Estou muito satisfeito por regressar à categoria rainha dos ralis com a Hyundai Motorsport”, afirma Mikkelsen. “Desde 2019, temos lutado arduamente para regressar à classe rainha do desporto e estou muito feliz por o fazermos com a Hyundai.”
“Temos uma grande oportunidade à nossa frente e vamos agarrá-la com as duas mãos e aproveitá-la ao máximo. Gostaria de agradecer à Hyundai Motorsport pela confiança que depositaram em nós e vamos dar o nosso melhor para atingir os elevados objectivos para a época de 2024.”
No entanto, Mikkelsen terá de partilhar o cockpit com Lappi e o veterano Sordo. “Estou muito feliz por ficar com a Hyundai Motorsport por mais uma temporada e ajudar a equipa a atingir os seus objectivos para 2024”, disse o espanhol. “Os ralis em que vamos competir adequam-se ao meu estilo de condução e estou confiante de que podemos marcar muitos pontos com o Hyundai i20 N Rally1 Hybrid.”
“Faço parte da família em Alzenau há mais de dez anos e ajudei a conquistar os títulos em 2019 e 2020, por isso farei tudo o que puder para ajudar a equipa a voltar ao topo.” A distribuição exacta do piloto que estará no cockpit em que evento ainda não foi revelada. No entanto, é provável que Mikkelsen dispute a estreia no Mónaco
O que acontece a Teemu Suninen?
“Estamos muito satisfeitos por confirmar os elementos finais da nossa experiente e talentosa equipa do WRC para 2024”, afirma Abiteboul, Diretor de Equipa da Hyundai. “O Dani fez muito pela equipa nos últimos dez anos, tanto na pista como na fábrica, por isso estamos muito satisfeitos por ele ficar connosco na próxima época.”
“É também emocionante que Andreas regresse à nossa equipa, pois traz consigo um historial comprovado e muita experiência que nos ajudará tanto no WRC como no Rally2”, acrescentou Abiteboul. “A combinação de Esapekka, Dani e Andreas vai dar-nos a oportunidade de reunir a melhor equipa para cada evento, graças às suas especialidades ligeiramente diferentes e à sua vasta experiência.”
A Hyundai ainda não anunciou o que acontecerá com os pilotos de desenvolvimento da Hyundai, Teemu Suninen e Emil Lindholm. Suninen, que impressionou nas suas participações na Estónia, Finlândia, Chile e Europa Central esta época, foi considerado um dos principais candidatos ao terceiro carro.
A Toyota já confirmou o seu alinhamento de pilotos para 2024, agora só falta a M-Sport seguir o exemplo. De acordo com informações do Autosport/Motorsport.com, Adrien Fourmaux, que também era candidato ao terceiro carro da Hyundai, permanecerá na Ford. Lindholm poderá mudar da Hyundai para a M-Sport e tornar-se companheiro de equipa do francês.
