Os Los Angeles Clippers venceram o jogo de suspense contra os Golden State Warriors. O último jogo da época regular da NBA deixou a liga em alerta, uma vez que teve consequências de grande alcance para o torneio de play-in. A decisão só foi tomada após o prolongamento.
A vibração do “Jogo 7” anunciada pelo próprio Stephen Curry foi palpável desde o primeiro segundo no Chase Centre de São Francisco. Embora nominalmente se tratasse apenas de um jogo da época normal da NBA, ambas as equipas entraram em campo como se fosse um jogo de playoff. E por um bom motivo. Afinal de contas, o vencedor garantiria um lugar direto nos play-offs, enquanto o derrotado teria de se desviar através dos play-ins.
Apesar do bom ambiente no recinto dos Warriors, foram os Clippers que começaram melhor. O entrosamento entre James Harden (39, 13/23) e o pivot Ivica Zubac (22/17) colocou repetidamente a equipa da casa perante tarefas intransponíveis. Um lançamento livre do primeiro deu à equipa de Los Angeles uma vantagem de cinco pontos (22:17). Os Warriors responderam com uma corrida de 16:3 no final do período (25:33).
Leonard em modo de playoff
Quando os Clippers voltaram a marcar na segunda parte, viram-se subitamente a perder por doze pontos (25:37). No entanto, liderados pelo forte Kawhi Leonard (33, 13/19), conseguiram recuperar o atraso, que ficou completo no final do quarto com um triplo profundo de Norman Powell (60:58).
Após o intervalo, o jogo transformou-se num verdadeiro jogo de suspense. A liderança foi trocada entre as duas equipas um total de 17 vezes. Enquanto Leonard transportava os Clippers de um cesto bem sucedido para o seguinte, Jimmy Butler jogava muito bem nesta fase (30, 12/20) e mantinha os Warriors em igualdade de circunstâncias. No entanto, Norman Powell voltou a dar a liderança aos Clippers pouco antes do final do quarto com um cesto (83:82).
Warriors perdem oportunidades de ganhar
No último quarto, os Warriors perseguiram durante muito tempo uma desvantagem que os Clippers tinham aumentado para seis pontos (92:86). No final do jogo, Stephen Curry (36, 10/20) assumiu finalmente o controlo do jogo, marcando onze pontos seguidos para os Warriors e colocando-os em vantagem (111:107). No entanto, os visitantes voltaram a ter a última palavra na pessoa de Harden e Zubac, que empataram com lay-ups. O jogo foi para prolongamento.
Aqui, foram novamente os Clippers que começaram por assumir o controlo do jogo. Dois triplos de Harden distanciaram a quinta equipa da tabela para +6 (117:111). Os Warriors reduziram a desvantagem através de Green e Curry, mas nunca a ultrapassaram. Depois de Green ter falhado um lançamento aberto a segundos do fim, os Warriors ficaram arrumados.
Os Golden State terminam assim a época no sétimo lugar da tabela e têm de disputar os jogos de apuramento, onde vão defrontar primeiro os Memphis Grizzlies. Os Los Angeles Clippers, por seu lado, vão defrontar os Denver Nuggets na primeira ronda dos play-offs.
