A Audi vai entrar oficialmente na Fórmula 1 em 2026 e vai assumir o controlo da antiga equipa Sauber. A unidade de potência será desenvolvida em Neuburg, enquanto o chassis continuará a ser construído em Hinwil, na Suíça. Mattia Binotto, ex-chefe de equipa da Ferrari, está à frente do projeto desde o verão
Vejo a experiência que adquiri ao longo dos anos como uma vantagem”, explica o italiano numa entrevista à auto motor und sport. Mas tal como ele teve de se adaptar – “num país diferente, com pessoas diferentes e uma cultura diferente” – a Audi também teve de seguir o seu próprio caminho.
“Não estou a dizer que tudo esteve sempre bem no passado, mas é uma referência. Mas o nosso objetivo deve ser seguir o nosso próprio caminho. É por isso que temos de fazer algumas coisas de forma diferente”, diz o antigo chefe de equipa da Ferrari.
Uma das principais diferenças em relação à Ferrari é a separação geográfica entre o desenvolvimento do motor e do chassis. “Pode ser uma vantagem ter tudo sob o mesmo teto”, admite Binotto. No entanto, não é impossível ser bem sucedido e lutar pelo campeonato do mundo nestas condições.
“A história mostra que é possível ganhar títulos mesmo que o carro e o motor não sejam construídos no mesmo local. Cabe-nos a nós mostrar isso”, disse Binotto.
Novas regras são uma vantagem para a Audi?
O piloto de 55 anos passa a maior parte do seu tempo em Hinwil: “Há mais coisas a fazer para preparar a equipa e a fábrica. E, normalmente, o carro contribui mais para o tempo de volta do que a unidade motriz”.
No entanto, é possível que os primeiros anos sob as novas regras a partir de 2026 sejam dominados pelo motor. “É bem possível. Mas não nos devemos preocupar, mesmo que um fabricante possa começar com uma vantagem.”
Binotto não vê necessariamente como uma vantagem o facto de a Audi começar o novo ciclo de regulamentação como um recém-chegado. “Eu diria que também pode ser uma vantagem para as equipas de topo. Uma organização bem estabelecida pode ser capaz de lidar melhor com a tarefa no início”, diz ele em relação às mudanças de regras.
“Estamos a começar agora e a aprender – o tempo dirá o que ou quem terá uma vantagem.” No caso da Audi, a divisão de responsabilidades entre ele – como chefe do projeto de Fórmula 1 – e o chefe de equipa Jonathan Wheatley está claramente definida.
“Ele é responsável por todos os processos na pista de corrida, pela gestão dos pilotos, das comunicações, do marketing e dos patrocinadores. Eu preocupo-me mais com o que acontece na fábrica. Por isso, a preparação da equipa, o desenvolvimento do veículo e os processos.”
Binotto elogia o empenhamento da Audi
As decisões sobre a seleção de pilotos serão tomadas em conjunto – também com o envolvimento do membro do conselho de administração da Audi, Gernot Döllner. “Vamos decidir em conjunto. Temos uma experiência semelhante e, por isso, estamos em sintonia. Em todo o caso, em conjunto com Gernot Döllner.”
Este último apoia o projeto sempre que pode, diz Binotto, acrescentando: “A Audi apoia-o totalmente, e penso que já ninguém duvida disso”. O envolvimento do fundo soberano do Qatar foi uma mensagem importante que enfatizou o compromisso de longo prazo do Grupo também internamente.
Ele também enfatiza que a Audi está ciente do desafio da Fórmula 1, apesar de seus sucessos anteriores nas corridas: “Quando tive minhas primeiras conversas com a Audi, tive a impressão de que tínhamos uma compreensão clara e compartilhada da situação. Que é preciso tempo para ter sucesso”.
Döllner também deixou isso claro e enfatizou que era necessário estabelecer objectivos realistas e de longo prazo. “A Audi é uma marca ambiciosa, mas também pensa de forma racional. Compreendem a dimensão da tarefa”, sublinhou Binotto.
