Os Orlando Magic começaram bem no decisivo jogo 7 da série da primeira ronda contra os Cleveland Cavaliers – mas acabaram por ter de abandonar os playoffs. Os Cavs, por outro lado, vão defrontar os Boston Celtics na segunda ronda
A primeira de possivelmente muitas aventuras nos playoffs para os irmãos Wagner chegou ao fim. No Jogo 7 da 1ª ronda contra os Cavaliers, Orlando perdeu 94:106 e foi forçado a tirar férias antecipadas. No entanto, Franz Wagner, em particular, pode demorar algum tempo a digerir a saída do playoff.
O jogador de 22 anos, natural de Berlim, terminou o jogo com apenas seis pontos, acertando apenas uma das suas 15 tentativas de lançamento (mais seis ressaltos e seis assistências). O seu irmão mais velho, Moritz, também não teve um desempenho tão bom como é habitual (três pontos, 1/2 do campo).
Forte início para Orlando – incluindo uma vantagem de 18 pontos
Os irmãos Wagner não foram os únicos a ter problemas no ataque, mas falaremos disso mais tarde. Na verdade, as coisas começaram muito bem na perspetiva dos Magic. Foram os Cavaliers que começaram o jogo de forma extremamente fria. A equipa da casa esteve mais de cinco minutos sem marcar um ponto no primeiro quarto, falhando todas as suas primeiras nove tentativas de três pontos
Em contrapartida, Paolo Banchero estava em muito boa forma para os Magic. Ao intervalo, já tinha marcado 24 pontos e Orlando chegou aos 18 pontos no segundo período. Cleveland recuperou lentamente e, pelo menos, reduziu a desvantagem para dez pontos ao intervalo.
O jogo inverteu-se completamente no terceiro período. O Orlando já não tinha nada para fazer em termos ofensivos, enquanto Donovan Mitchell entrava no seu ritmo no outro lado. O guarda-redes marcou 17 pontos só no terceiro período e o Cleveland assumiu a liderança. Os visitantes foram para o último período com 76:68 de vantagem
Mas a situação não melhorou do ponto de vista dos Magic. Para além de Banchero, quase nenhum dos visitantes representou uma verdadeira ameaça ofensiva, o Cleveland ganhou por dois dígitos e acabou por levar a liderança para casa sem contestação. O Orlando não foi capaz de fazer uma última tentativa.
Banchero terminou o jogo com 38 pontos, mas não recebeu apoio suficiente. Ao lado de Franz Wagner, Jalen Suggs também não conseguiu encontrar o seu ritmo (dez pontos, 2/13 dos pontos de campo). O Orlando acertou apenas 25,6% dos seus lançamentos em toda a segunda parte. Mitchell, defesa dos Cavs, marcou um total de 39 pontos, enquanto Evan Mobley conseguiu um duplo-duplo com 11 pontos e 16 ressaltos, na ausência do lesionado Jarrett Allen (contusão nas costelas), tendo ainda efectuado cinco bloqueios.
Embora a época tenha terminado para os irmãos Wagner e para Orlando, os Cavaliers vão defrontar os Boston Celtics, a melhor equipa da Conferência de Leste na época regular, na segunda ronda dos playoffs. A série começa na quarta-feira à noite com o Jogo 1 em Boston.
