Adrian Newey ficou preocupado após os primeiros sinais de queda de desempenho na Red Bull, mas ninguém na própria Red Bull parecia estar muito preocupado.
A Red Bull subestimou os problemas com o seu carro na temporada de Fórmula 1 de 2024? Pelo menos é o que sugerem as declarações do projetista Adrian Newey, que já tinha olhado para os primeiros sinais com preocupação, mas não se tinha apercebido disso nos outros elementos da equipa
Depois da temporada mais dominante de todos os tempos em 2023, a Red Bull também começou a temporada de 2024 com um carro dominante. Mas à medida que a primavera avançava, de repente não havia sinal da enorme liderança do RB20.
Em Miami, a série de vitórias de Max Verstappen, que até então tinha sempre cruzado a linha de chegada em primeiro lugar (exceto a desistência na Austrália), chegou ao fim. Embora muitos pensassem inicialmente que se tratava de uma fuga porque Lando Norris tinha apoio do safety car, depressa se tornou claro que a concorrência o tinha apanhado.
“A McLaren e a Ferrari tinham desenvolvido muito bem os seus carros”, admite Newey à auto motor und sport em retrospetiva. O designer, que entretanto trocou a equipa pela Aston Martin, já se tinha apercebido, no final de 2023, que o carro estava a tornar-se cada vez mais difícil de conduzir.
Mesmo assim, a diferença entre Max Verstappen e Sergio Perez já estava a aumentar visivelmente. “O Max conseguia lidar com o carro. Não lhe agradava, mas ele conseguia lidar com ele – e o Checo não”, diz Newey.
“Assim, mesmo no final de 2023, já era possível ver uma diferença de desempenho entre os companheiros de equipa Max e Checo. Isso também se reflectiu no início da época de 2024”, afirma Newey, uma vez que o RB20 era apenas uma evolução do bem sucedido RB19.
No início da temporada, no entanto, o carro ainda era suficientemente rápido para esconder os problemas. “Mas isso foi algo com que comecei a preocupar-me”, diz ele. Na própria Red Bull, no entanto, não parecia ser esse o caso: “Poucas pessoas na equipa pareciam muito preocupadas com isso.”
“O que eu vejo de fora: Não sei, isto não pretende ser uma crítica, mas na Red Bull, talvez por falta de experiência, continuaram na mesma direção”, diz o designer, que já tinha parado o trabalho diário na altura devido à sua mudança iminente.
“E o problema tornou-se cada vez mais grave, ao ponto de até o Max ter dificuldade em conduzir.”
O holandês acabou por se sagrar campeão do mundo, mas a própria Red Bull caiu para o terceiro lugar no campeonato de construtores
