A batalha do campeonato do mundo no Japão deu uma reviravolta para Thierry Neuville: Devido a problemas técnicos, o piloto da Hyundai tem de temer pelo seu título de campeão do mundo
O piloto da Hyundai, Thierry Neuville, que viajou para o Japão como claro favorito, de repente tem de temer pelo seu primeiro título no Campeonato do Mundo de Ralis (WRC)! O belga debateu-se com problemas técnicos no seu Hyundai i20 N Rally1 Hybrid no primeiro dia do Rali do Japão (leia aqui!)
Uma súbita perda de potência deixou Neuville quase oito minutos atrás do seu companheiro de equipa e rival pelo título, Ott Tänak. “Foi obviamente a pior coisa que nos podia ter acontecido este fim de semana”, admite o piloto de 36 anos.
“Preferia ter tido um furo do que perder sete minutos com um problema técnico, mas isso mostra que a vantagem que construímos ao longo do ano é realmente crucial”, Neuville alude à sua almofada de 25 pontos. “Esperemos que este trabalho árduo compense e que sejamos recompensados.”
Hyundai suspeita de problema no turbocompressor
O problema com o seu Hyundai parece ser tão grave que os mecânicos não conseguiram encontrar uma solução durante a pausa para almoço de sexta-feira e a diferença para os líderes aumentou ainda mais durante a tarde
A própria equipa está surpreendida com o problema, uma vez que a fiabilidade este ano tem sido significativamente melhor do que nos anos anteriores. Neuville só teve de enfrentar problemas técnicos uma vez esta época, quando o seu Hyundai gaguejou no Quénia e foi temporariamente alimentado apenas pelo motor elétrico.
O chefe de equipa da Hyundai, Christian Loriaulx, suspeita que o problema atual esteja relacionado com o turbocompressor, uma vez que Neuville perdeu subitamente a pressão de sobrealimentação na quarta etapa. No entanto, ele está confiante de que o motor não sofreu nenhum dano como resultado dos problemas
A Hyundai pede desculpa a Neuville
“O Thierry [Neuville] tinha um turbo completamente novo para este rali e o resto são peças testadas e comprovadas”,
“Sabemos que ele perdeu pressão de sobrealimentação e que a wastegate não está a funcionar. Não sabemos se é a bobina eléctrica, a caixa ou a cablagem intermédia. Vamos tentar descobrir esta noite e mudar tudo para garantir que resolvemos o problema”.
Loraiulx pediu desculpa a Neuville e elogiou a forma como o belga lida com as dificuldades que surgem no momento mais inoportuno da luta pelo título. “Estamos todos a lutar por tudo e, por vezes, um piloto comete um erro, por vezes a equipa comete um erro. Temos tido uma boa fiabilidade este ano.”
“Isto é realmente um golpe e muito frustrante porque nos coloca sob pressão e numa situação difícil, e queremos realmente pedir desculpa ao Thierry por isto”, diz o experiente engenheiro. “Apesar do problema, ele reagiu de forma muito profissional, manteve a calma e trouxe o carro de volta sem perder a coragem.”
As desculpas não deixam Neuville “mais feliz ”
“Eu não teria conseguido. Teria dado um pontapé no volante e gritado com toda a gente, mas pedimos desculpa mais uma vez”, sublinhou Loraiulx. ”Ainda não acabou, temos de nos manter positivos e continuar a insistir.”
Para Neuville, no entanto, o pedido de desculpas não vale de muito. “Claro que eles podem pedir desculpa, mas isso não vai mudar a situação, certamente não me vai deixar mais feliz”, admite o belga. “No entanto, temos de ver onde está o problema.”
Neuville está confiante de que será capaz de terminar nos pontos novamente no sábado. “Não tenho a certeza se podemos dizer que a equipa é responsável pelo problema. Sabemos que as coisas podem acontecer no desporto automóvel, mas é claro que eles têm de se certificar de que conseguem reparar o carro para amanhã.”
Situação para Tänak “ainda muito difícil ”
O companheiro de equipa Tänak tem agora a oportunidade de conquistar o seu segundo título do WRC depois de 2019 (então ainda num Toyota). No entanto, para o estónio, a situação mantém-se inalterada. “Não tenho de pensar em nada. Só posso fazer o que faço”, diz o piloto de 37 anos.
“Foi muito frustrante para a equipa porque a manhã começou de forma muito positiva porque a Toyota teve dois carros com furos na primeira etapa e estava tudo sob controlo. E depois, por vezes, ficamos surpreendidos com a rapidez com que as coisas podem mudar e ficamos de costas para a parede.”
Apesar do duelo contra Neuville, a Hyundai também tem de se afirmar no campeonato de construtores. “Tive de lutar com os Toyotas para me manter à frente deles para proteger a equipa e veremos o que acontece amanhã”, resumiu Tänak. “Ainda é muito difícil.”
