Ferrari aproximou-se da Red Bull nas curvas rápidas, mas não nas curvas apertadas e na chicane, apesar de estas serem adequadas ao SF-24
Depois de ter feito bons progressos nas curvas de alta velocidade comuns em Suzuka, a pista seria um bom teste para ver até que ponto a equipa tinha progredido. E embora a equipa tenha conseguido reduzir a diferença para a Red Bull de 0,665 segundos em 2023 para 0,485 segundos agora, o progresso ainda deixou uma sensação de insatisfação.
Talvez a chave para a sensação de que poderiam ter melhorado mais foi o facto de grande parte da diferença para a Red Bull não ter sido nas áreas de alta velocidade em que se tinham concentrado. Em vez disso, foi nas curvas lentas, onde a Ferrari é tradicionalmente forte.
Analisando os dados do GPS, comparando a volta da pole position de Max Verstappen com a de Carlos Sainz, verifica-se que a maior parte da diferença entre os dois carros está nas zonas lentas
Onde Sainz perde o tempo de volta para Verstappen
Sainz sai da curva 2 com um décimo de segundo de atraso e perde apenas mais um décimo de segundo até ao hairpin, onde perde mais um décimo numa curva. A partir daí, até à chicane, a diferença entre os dois carros é muito pequena. Em Spoon e na reta que desce para a 130R, ele até ganha um pouco, deixando-o a três décimos.
Mas na chicane, todos os seus esforços são em vão, pois perde mais um décimo só neste troço. Uma comparação das melhores voltas da Ferrari este ano e no ano passado mostra que a Ferrari é mais lenta no hairpin e na chicane este ano – sugerindo que algo mudou na sua abordagem às curvas lentas.
Um décimo de segundo aqui e ali pode não parecer muito, mas quando o campo é tão competitivo como a Fórmula 1 é neste momento, faz muita diferença. É por isso que a Ferrari diz que precisa de compreender o que está a acontecer. Em declarações à Sky, o chefe de equipa Fred Vasseur explica: “Em todas as sessões tivemos grandes problemas na curva 17, a última chicane antes da linha de chegada”.
“Isso criou a diferença para Max e precisamos de falar sobre isso. Estamos a falar de um décimo entre o nono e o quarto lugar, e isso é uma questão de detalhes. Temos de nos concentrar nisso e perceber porque é que estamos a perder tanto tempo na última curva. Será importante descobrir isso para a corrida porque a tração será a chave. Só há uma reta com DRS, por isso temos de resolver este problema.”
A atual geração de carros de Fórmula 1 está a causar dores de cabeça intermináveis às equipas quando se trata dos compromissos necessários para fornecer downforce a diferentes velocidades, e pode ser que a busca da Ferrari por vitórias a alta velocidade tenha comprometido a sua vantagem a baixa velocidade.
Leclerc: “Estamos mais longe do que pensámos “
No entanto, Charles Leclerc, que ficou aborrecido com a falta de aderência na qualificação, acredita que as coisas são um pouco mais complicadas do que isso: “Estamos mais longe do que pensávamos. Por isso, sim, talvez as características do carro não se adaptem tão bem a Suzuka como as do Red Bull”, diz.
“Mas é um pouco estranho, porque acho que nas corridas longas somos muito bons. Mas numa única volta rápida não fomos a lado nenhum hoje. Então, isso diz-me que provavelmente é principalmente devido aos pneus, se for esse o caso.”
Mas há outra verdade que a Ferrari não pode ignorar: Enquanto Verstappen se queixa constantemente do desempenho da Red Bull a baixa velocidade, esta é, na verdade, uma área em que a equipa se destaca.
Como o diretor da equipa McLaren, Andrea Stella, enfatiza, todos parecem ter alcançado a área de alta velocidade. Mas a força da Red Bull é mais do que isso: “Todos melhoraram na área da alta velocidade em comparação com a Red Bull, mas penso que a Red Bull manteve uma vantagem em termos de rectas ao mesmo tempo”, explica.
“E eles também são muito bons em todas as outras velocidades. Se pegarmos no hairpin, eles têm o melhor carro. Por isso, em última análise, é apenas o conjunto de características que tens no teu carro que faz o tempo da volta”, explica Stella.
