Hij heeft met Bayer 04 Leverkusen iets historisch bereikt en tegelijkertijd indruk gemaakt als coach en als persoon: Xabi Alonso is de “Persoonlijkheid van het Jaar” van de redactie
Deze keer was er geen discussie nodig voor de stemming: de stemming, voor de 35e keer sinds 1990, was zo duidelijk als in weinig eerdere gevallen. De hoofdcoach leidde Bayer 04 Leverkusen naar het kampioenschap en de DFB Cup. De ploeg bleef ongeslagen op nationaal niveau in het seizoen 2023/24. In de Europa League eindigde het succes pas in de finale tegen Atalanta Bergamo. Met hun huidige prestaties zet de Bayer-selectie deze fantastische reis bijna naadloos voort.
Het team staat altijd centraal
De redacteuren waren evenzeer onder de indruk van de voorbeeldige houding van de 43-jarige voormalige wereldtopper, die altijd het Leverkusen-team en zijn team centraal stelt, maar nooit zichzelf. Dit was al het geval na Alonso’s triomfen op het Wereldkampioenschap en het Europees Kampioenschap, in de Champions League en op landstitels met Liverpool FC, Real Madrid en Bayern München. Deze houding heeft hij behouden als coach. En dat onderscheidt hem – en maakt hem bijzonder.
Alonso volgt Heidenheim-coach Frank Schmidt op, De eerste in de lange rij was Franz Beckenbauer, de teammanager van het Duitse nationale team aan het einde van het succesvolle WK-jaar 1990.
Vanaf het begin waren het niet alleen sportieve resultaten en successen die telden bij deze verkiezing. Er werd en wordt altijd gezocht naar een persoonlijkheid die door zijn of haar activiteiten en houding een opmerkelijke bijdrage heeft geleverd aan het Duitse voetbal of voor het Duitse voetbal.
Lahm en Schmidt feliciteren
Philipp Lahm, aanvoerder van Alonso bij FC Bayern: “Hij is een bescheiden persoon. En je ziet zijn handtekening op het veld. Dat is altijd een goed teken. Een seizoen zonder nederlaag spelen is absoluut uitstekend.”
Alonso’s voorganger Schmidt zei over de eregast: “Hij heeft diepe indruk op me gemaakt – als persoon. Het feit dat Xabi respect toont aan iedereen ondanks alle grote successen die hij heeft behaald, is niet iets vanzelfsprekends. De uitstraling die hij uitstraalt is iets wat we meer zouden kunnen gebruiken in onze samenleving.” Het is niet vanzelfsprekend dat een groot voetballer ook een groot coach wordt. “En dat is hij zonder twijfel.”
