Het eerste jaar van WWE zonder oprichter Vince McMahon loopt langzaam ten einde – en dit nieuws laat zien hoezeer ’s werelds grootste worstelcompetitie dit jaar haar machtspositie heeft geconsolideerd.
In een zeldzaam rechtstreeks kijkcijferduel leed WWE een pijnlijke nederlaag tegen rivaal AEW – ook al hoefde de marktleider “slechts” zijn op twee na belangrijkste show
op de planken te brengen.
WWE verslaat AEW ook met de derde show
Voor het eerst sinds lange tijd ging WWE’s NXT roster woensdag de confrontatie aan met AEW’s hoofdshow Dynamite, omdat NXT van dinsdag naar woensdag werd verplaatst voor de verslaggeving van de Amerikaanse presidentsverkiezingen.
NXT had een speciale editie vanuit de oude ECW arena in Philadelphia, met gastoptredens van verschillende legendes uit WWE Hall of Famer Paul Heyman’s voormalige cultliga, waaronder Rob Van Dam, Rhyno, Dawn Marie, Francine en de Dudley Boyz. De hoofdattractie op Dynamite was het eerste vooraf aangekondigde optreden van de pas getekende voormalige WWE-kampioen Bobby Lashley
NXT wist in totaal 921.000 kijkers te trekken, terwijl AEW Dynamite op ongeveer 609.000 kijkers uitkwam. Het lag veel dichter bij elkaar in de “demo rating”, maar NXT zegevierde ook daar met een 0,17 tegen 0,16. Het waren de zwakste kijkcijfers die Tony Khan’s league ooit haalde in zijn reguliere Dynamite-uitzendslot.
De machtsbalans is enorm verschoven
De directe vergelijking laat zien hoe ver de kloof tussen WWE en AEW momenteel is vergroot. Het is een enorme machtsverschuiving in vergelijking met eind 2021 / begin 2022, toen AEW Dynamite zelfs in staat was om WWE’s vlaggenschip RAW meerdere keren te verslaan in de “Demo Rating” in een langeafstandsduel. Die week was de rating van RAW in de doelgroep 0,48, drie keer hoger dan die van Dynamite.
2022 zag het begin van de grootste WWE-boom sinds de “Attitude Era” rond de millenniumwisseling, aangewakkerd door de veranderingen van AEW medeoprichter Cody Rhodes – nu kampioen en boegbeeld van WWE – en de onrust rond CM Punk, die sindsdien ook is teruggekeerd naar WWE. De ommekeer begon onder McMahon, die ontslag nam te midden van ernstige beschuldigingen van schandalen, en werd bekrachtigd door het veelgeprezen werk van de nieuwe sterke man “Triple H” Paul Levesque.
AEW heeft onlangs zijn toekomst op middellange termijn veiliggesteld met een nieuwe en lucratieve tv-deal, ondanks sterke en spraakmakende contracten in de afgelopen 12 maanden (Adam “Edge” Copeland, Mercedes Moné. Will Ospreay, Kazuchika Okada, Ricochet), is het momentum van de beste jaren nog steeds niet in zicht.
De algemene vraag naar een alternatief voor WWE is merkbaar gedaald
