Williams hoopt op een duel op ooghoogte tussen Carlos Sainz en Alexander Albon in de komende jaren – welke uitdagingen dit met zich meebrengt
Williams heeft een kleine coup gedaan met het contracteren van Carlos Sainz. Voor het eerst sinds Felipe Massa in het seizoen 2017 zal de Spanjaard in 2025 weer een meervoudig Grand Prix-winnaar zijn voor het traditionele raceteam uit Grove
“Het is fantastisch nieuws, maar het zal ons zeker op een goede manier door elkaar schudden”, legt Dave Robson, Hoofd Vehicle Performance bij Williams, uit. Hij verwacht dat er met Sainz en Alexander Albon in de toekomst twee coureurs op gelijke voet zullen staan.
Dat was de afgelopen tijd niet het geval, want Albon had meestal een duidelijke grip op zowel zijn huidige teamgenoot Logan Sargeant als zijn voorganger Nicholas Latifi, en ook het duel tussen Latifi en George Russell was in 2020 en 2021 vrij eenzijdig.
In dit verband legt Robson uit eigen ervaring uit dat het “moeilijker is op de pitmuur wanneer twee auto’s direct tegen elkaar racen. Er is geen reden om te denken dat het uiteindelijk slecht zal zijn, zeker niet.”
“Uiteindelijk zal het goed zijn, maar het zal zeker anders zijn dan waar we aan gewend zijn geraakt”, zei Robson, die terugging naar 2016 om zich een soortgelijk scenario voor de geest te halen. Toen reden Massa en Valtteri Bottas voor Williams.
Hij weet “uit mijn begintijd bij Williams, toen we Felipe en Valtteri hadden, of daarvoor bij McLaren, dat het veel moeilijker wordt als je twee coureurs hebt die elkaar pushen en vechten voor de belangrijke puntenposities,” zei Robson.
De Brit kwam zelf bij Williams voor het seizoen 2015 en werkte eerder meer dan 14 jaar voor McLaren, waar hij bijvoorbeeld de duels tussen Fernando Alonso en Lewis Hamilton of Hamilton en Jenson Button van dichtbij meemaakte.
“Ik denk dat er een paar dingen zijn die een beetje eng zullen zijn voor ons als ingenieursteam”, voorspelt hij en legt uit: ‘Ik ken [Sainz] niet echt als persoon, maar ik weet dat hij de reputatie heeft dat hij iedereen heel erg pusht om alles uit de auto te halen.’
De Spanjaard is “veeleisend”, denkt Robson, en daarom moeten sommige mensen bij Williams het komende jaar misschien uit hun comfortzone stappen. Hoe dan ook, 2025 is een belangrijk overgangsjaar voor het team voordat in 2026 het volledig nieuwe Formule 1-reglement van kracht wordt.
Volgens Robson zal het leerproces volgend jaar vooral bestaan uit “het begrijpen van Carlos zelf, het herwerken van de dynamiek van het team op het circuit en in de fabriek en begrijpen hoe om te gaan met twee coureurs die met elkaar concurreren.”
