Marelli beëindigt na 43 jaar de sponsoring van Team Impul – De relatie stond lang bekend om de klassieke Calsonic en was ouder dan de Super GT
Team Impul en Marelli gaan na 43 jaar vanaf maart 2025 definitief uit elkaar. De traditionele sponsor van het team van de Japanse racelegende Kazuyoshi Hoshino trekt zich na 43 jaar terug. Het Marelli-logo prijkte voor het laatst op de Nissan Z GT500. De sponsoring onder de voormalige naam Calsonic is veel bekender bij het publiek.
Marelli rechtvaardigt de terugtrekking door te stellen dat het zijn sponsoractiviteiten in de toekomst wil beperken tot gebieden waarin zijn eigen producten actief worden gebruikt. Het markeert het einde van een terugtrekking in termijnen sinds Calsonic in 2019 werd overgenomen door Magneti Marelli. Sinds 2023 siert de Marelli-belettering na een overgangsfase eindelijk de GT500-raceauto.
Teammanager Kazuki Hoshino, zoon van de oprichter van het raceteam Kazuyoshi, zegt: “Onze samenwerking met Marelli begon in 1982 en is 43 jaar lang voortgezet via Nippon Radiator, Calsonic, Calsonic Kansei en nu Marelli, die ons zowel materieel als emotioneel hebben gesteund.”
“Marelli en Hoshino Racing (Team Impul) delen een diep vertrouwen en respect dat niet kan worden omschreven als een eenvoudig zakelijk partnerschap en dat ook na afloop van het contract niet verloren zal gaan.”
“We zijn trots op de weg die we samen hebben afgelegd en zullen blijven werken aan onze doelen. We danken jullie uit de grond van ons hart voor deze geweldige samenwerking en wensen jullie blijvend succes.” Op zakelijk gebied, buiten het circuit, lijkt de relatie zich voort te zetten.
De relatie tussen de autoleverancier uit Saitama en het raceteam, dat in 1983 werd opgericht, is een van de langste in de professionele sport. De geschiedenis van het team is moeilijk voor te stellen zonder de toeleverancier en het wordt een uitdaging voor Impul om zichzelf een nieuwe identiteit te geven.
De geschiedenis van de samenwerking
De Nihon Radiator Company begon Hoshino in 1982 te sponsoren als autocoureur. Deze laatste had zijn bedrijf Hoshino Impul Co, Ltd. al in 1980 opgericht. In 1983 werd de relatie uitgebreid met racen – Impul Racing was geboren. Het team gebruikte altijd voertuigen van Nissan.
In de daaropvolgende jaren prijkte het Calsonic-logo aanvankelijk op de Groep C-sportwagens van Impul en later ook op de toerwagens. De Nissan Skyline GT-R R-32 werd het absolute icoon van de autosport. Dankzij het eenvoudige maar effectieve ontwerp werd het voertuig wereldwijd een legende.
Zelfs toen het Japanse GT-kampioenschap in 1993 opnieuw werd opgericht en in 2005 werd omgedoopt tot Super GT, bleef de band bestaan. Calsonic was elk seizoen op de auto’s te zien tot 2019, toen het Italiaanse Magneti Marelli Calsonic overnam.
De Calsonic belettering met de toevoeging “by Marelli” bleef tot 2022. Bertrand Baguette en Kazuki Hiramine wonnen de Super GT-titel in het laatste jaar van de Calsonic-sponsoring.
Daarna racete de Nissan Z nog twee jaar in de klassieke blauwe kleur met Marelli-belettering, terwijl een mini Calsonic-logo tot het einde op de deur bleef staan. De Super GT-finale in Suzuka op 8 december markeert het einde van een sponsorhoofdstuk van bijbelse proporties.
Het is de derde spectaculaire terugtrekking van een legendarische autosportsponsor in Japan in de afgelopen jaren. Eind 2020 besloot Stanley Electric te stoppen met het merk Raybrig, wat leidde tot het einde van de Honda NSX van het Kunimitsu-team, vooral bekend van de Gran Turismo-games. Keihin werd ook vervangen bij Real Racing door het moederbedrijf Astemo
