Podiumplaatsen zijn voor KTM niet meer op eigen kracht binnen handbereik – Brad Binder ziet geen vooruitgang – Momenteel geen grote ontwikkelingen op het circuit
Bij de start van het MotoGP-seizoen 2024 kan KTM nog steeds om podiumplaatsen strijden. Brad Binder eindigde als tweede in Qatar, rookie Pedro Acosta reed naar het podium in Portimao en Austin. Maar sinds een paar weken speelt het Oostenrijkse merk geen rol meer vooraan in het veld.
Ik denk gewoon niet dat we verbeterd zijn”, zegt Binder over de huidige situatie. “We zijn ongeveer hetzelfde als vorig jaar, maar alle anderen lijken vooruitgang te hebben geboekt. Er is niets helemaal mis, we moeten gewoon beter presteren.”
Eén factor is de nieuwe generatie achterbanden van Michelin. Nog voor de zomerstop merkte Binder op dat KTM nog niet optimaal gebruik kon maken van deze band. Vooral Ducati heeft in dit opzicht vooruitgang geboekt.
In het voorjaar leidde Binder de sprint van Barcelona totdat hij ten val kwam. Vorig jaar won de Zuid-Afrikaan twee sprints. De laatste Grand Prix-overwinning van KTM op een volledig droge baan dateert van het begin van de zomer van 2021.
Geen enkel ander merk heeft zo lang geen overwinning behaald op een droge baan. “Het is wat het is”, zegt Binder. “Er zijn ook dalen en dalen in de racerij. We hebben een wake-up call gehad en moeten terug naar waar we waren en beter worden.”
KTM heeft in de eerste helft van het seizoen geen noemenswaardige nieuwe ontwikkelingen op het circuit gebracht. “Een paar jaar geleden hebben we veel meer onderdelen uitgeprobeerd. Vooral vorig jaar was wat dat betreft veel rustiger.” Het carbon chassis in september was het hoogtepunt.
“We krijgen alleen iets als het testteam zegt dat iets veel beter is,” zegt Binder. “Ik denk dat dat in de toekomst zo blijft, want het heeft geen zin om iets te brengen dat niet echt beter is. Ons testteam werkt heel goed. We hebben twee van de snelste testcoureurs.”
Francesco Guidotti bevestigt ook dat er geen grote ontwikkelingen worden getest tijdens raceweekenden. “Tijdens een raceweekend concentreren we ons op de set-up en niet op ontwikkelingsonderdelen”,
“Je moet de motor goed afstellen op vrijdagochtend. Als we iets willen testen, doen we dat in de tweede vrijdagtraining omdat die een uur duurt en de baan schoner is.” Omdat je dan een referentie hebt op basis van de baanomstandigheden en temperaturen.
“Vrijdag is heel belangrijk geworden. Als je meteen doorgaat naar Q2, kun je de training van zaterdagochtend anders gebruiken,” zegt Guidotti. Want als je rechtstreeks naar Q2 gaat, kun je ook andere ideeën uitproberen in de zaterdagochtendtraining.
Van de maximaal zes mogelijke wildcards heeft KTM er tot nu toe slechts twee gebruikt. Dani Pedrosa reed in Jerez en Pol Espargaro in Mugello. Espargaro staat komend weekend ook op de grid in Spielberg. Of een van de twee Spanjaarden in september ook in Misano rijdt, is nog niet bevestigd
