De basketball wereldkampioenen Franz en Moritz Wagner zijn het voorseizoen voor het nieuwe NBA seizoen begonnen met een overwinning ongeveer een maand na hun gouden triomf in Manilla. Het Duitse broersduo won woensdagavond het voorseizoenduel met de Orlando Magic met 122-105 van de New Orleans Pelicans. Terwijl Franz Wagner negen punten scoorde in 15 minuten als starter, kwam Moritz van de bank om zes punten te scoren en vijf rebounds te pakken in 14 minuten.
Tegelijkertijd vierde Pelicans-ster Zion Williamson zijn comeback op de NBA-vloer: hij had sinds 2 januari niet meer gespeeld vanwege een dijbeenblessure. In 15 minuten actie toonde hij zich al vroeg in goede vorm (twaalf punten, vijf rebounds en vijf assists). “Hij zag er goed uit. Hij is niet te stoppen”, was C.J. McCollum blij met de prestatie van zijn teamgenoot.
De meest productieve scorer van de wedstrijd was Magic center Wendell Carter Jr, die goed was voor 18 punten en vijf rebounds en daarmee een aanzienlijk aandeel had in de openingszege van de Magic in het voorseizoen. Paolo Banchero (12 punten, zes rebounds) zorgde voor een van de hoogtepunten van de wedstrijd, want de nummer 1 van 2022 gleed met een crossover langs Williamson voordat hij afsloot met een dunk over Pelicans center Jonas Valanciunas.
Theis gaat neer na overtreding Brooks
In de persoon van Daniel Theis werd er vanavond een beroep gedaan op een derde Duitse NBA-professional. De 31-jarige begon voor de Indiana Pacers in hun duel met de Houston Rockets (103:122) en verzamelde twee punten, vijf rebounds en twee blocks in 18 minuten spelen. Halverwege het eerste kwart ging de grote man kort neer nadat hij in zijn lies werd geraakt door Dillon Brooks. De Rockets rookie werd vervolgens weggestuurd met een Flagrant Foul 2.
Op 10 september hadden Theis en de Wagners met het Duitse nationale team in Manilla op sensationele wijze de wereldtitel gewonnen. Met Orlando willen de Wagners in het nieuwe seizoen, dat op 26 oktober begint met een thuiswedstrijd tegen de Houston Rockets, het play-in toernooi voor de play-offs opsnuiven. In het voorseizoen eindigde de ploeg uit Florida slechts 13e in het oosten.
Vooral Franz Wagner zou in zijn derde NBA-jaar een nieuwe sprong kunnen maken nadat hij vorig seizoen gemiddeld 18,6 punten scoorde. Samen met de pas 20-jarige Banchero, wiens nationale team van de VS de Duitsers versloeg in de halve finale in Manilla, vormt de 22-jarige een veelbelovend scorend duo.
De regerend kampioen Denver Nuggets trapten hun voorseizoen woensdagavond ook af met een 115-107 overwinning op de Phoenix Suns. Nikola Jokic en Jamal Murray speelden elk een goede 18 minuten op het veld, Jokic scoorde negen punten, Murray kwam met twaalf punten en vijf assists. Voor de Suns bleven drie sterren Kevin Durant, Devin Booker en Bradley Beal echter gespaard.
