Het seizoen van
Juventus Turijn is niet goed. Dat bleek de afgelopen maanden, weken en, meest recent, de fatale Coppa Italia-uitschakeling tegen underdog Empoli van woensdag
In de Serie A vecht FC Empoli om te overleven, staat momenteel onderaan en werd onlangs vier keer op rij verslagen – met slechts één eigen doelpunt.
Maar wie dacht dat favoriet Juventus kat en muis zou spelen met de Toscanen, had het mis. Hoewel de Oude Dame, die onlangs op dramatische wijze was uitgeschakeld in de play-offs voor de Champions League (1:3 na extra tijd in Eindhoven), goed uit de startblokken kwam en in de 2e minuut een grote kans op de 1:0 miste met een haastig lobje van voormalig Stuttgart-speler Gonzalez, ontbrak het de thuisploeg van de Bianconeri aan doorzettingsvermogen. De noodzakelijke zet
De klap in de nek
De Oude Dame, gecoacht door Thiago Motta, was niet bij machte om zich hiervan te herstellen in de eerste 45 minuten – ondanks de beslissing om die avond in de aanval te gaan met nieuwkomers Kolo Muani en Vlahovic. Dit mocht echter niet baten. In plaats daarvan miste FCE-prof Konaté twee keer de 2:0 – eerst met een onnauwkeurig laag schot (41′), voordat hij pech had met de paal (45.+1).
Eerst Turijnse pracht, dan twee keer zwakke zenuwen
Nadat de Juve-spelers in de rust werden gefloten, toonden ze tenminste hun moed toen het spel werd hervat. Vlahovic kwam bijvoorbeeld naar voren met een krachtige vrije trap om het thuispubliek weer op te stoken (52′). De aanval werd ook verder versterkt met jokers als Yildiz en Francisco Conceicao. Meer dan de verdiende 1:1 zat er echter niet in, ook al was het een behoorlijk doelpunt. Na een pass van Weah verraste Thuram Henderson met een zelden vertoonde wereldtruc, waarna de Fransman vanuit een scherpe hoek binnenschoot en de stand op 1:1 bracht (66′).
Uiteindelijk leidde het echter tot een strafschoppenserie (geen extra tijd in deze fase van de Coppa Italia), waarin de zenuwen van de Turijnen het lieten afweten. Meteen in het begin schoot Vlahovic, die nu al bekritiseerd wordt en verkocht zou kunnen worden, de bal overhaast over. Later kwam ook Yildiz niet tot scoren met een veel te onnauwkeurig schot tegen doelman Vasquez. Ondertussen maakten alle vier de aanvallers van Empoli hun doelpunt – de laatste was Marianucci, die zijn ploeg een plaats in de halve finale van de Coppa Italia bezorgde. En bezorgde de Oude Dame de volgende nederlaag in wat al een beheersbaar seizoen was.
