In Duitsland twijfelden sommigen of David Alaba (29) zichzelf echt een dienst had bewezen met zijn vertrek uit München. Voor een lange tijd nu, moet men zeggen: ja.
Zijn troon is van plastic, maar David Alaba gaat er toch niet op zitten. Daar heeft hij veel te veel energie voor in zijn eerste seizoen bij Real Madrid, waarin hij de indruk wekt dat het al zijn vierde is.
Alaba schuwt het middelpunt van de belangstelling niet, hij zoekt het zelfs bij de grootste club in de voetbalwereld. Net als tijdens de uitzinnige jubelstemming na de 3:1 comeback-overwinning van Madrid tegen Paris Saint-Germain, toen de 29-jarige (“Je kunt er gek van worden”) plotseling een plastic stoel vastpakte en die als een trofee omhoog hield. Het hoogtepunt van zijn populariteit voor het moment.
Het rugnummer 4
Je wordt geen publiekslieveling in Madrid door alleen maar grappige gebaren te maken, maar Alaba hoeft daar helemaal niet op te rekenen. Het overnemen van het nummer 4 shirt van de vertrekkende Sergio Ramos direct na zijn komst afgelopen zomer was al een gebaar genoeg. Madridismo heeft het goed bekeken.
Een paar maanden later is men in de Spaanse hoofdstad bijna vergeten dat de koningsclublegende, die in Parijs door blessureleed nauwelijks een voet aan de grond krijgt, überhaupt nog speelt. Real heeft een nieuwe defensieve chef.
Vanaf het begin heeft de tweevoudig winnaar van de treble er geen twijfel over laten bestaan dat hij dezelfde zal zijn in het (nieuwe) Estadio Santiago Bernabeu. Buiten het gekozen rugnummer. In de nieuw samengestelde centrale verdediging, die niet langer wordt gevormd door Sergio Ramos en Raphael Varane (nu Manchester United), maar door Alaba en Eder Militao, speelt de Oostenrijker de eerste viool. Wat duidelijk hoorbaar is.
Kroos is lovend over Alaba’s Spaans – insider op Instagram
In werkelijkheid is de set-piece-speler meer een dirigent, die zelfs doorgewinterde teamgenoten luid uitscheldt en tegenstanders met een brede borst op de vingers tikt als ze met zijn ondersteunende spelers proberen te sollen. Hoe gaat dat zo snel? Het is ronduit beangstigend hoe goed Alaba het Spaans al beheerst, onthulde ploeggenoot Toni Kroos in zijn podcast “Einfach mal luppen”.
Terwijl andere aanwinsten zoals Eden Hazard of Luka Jovic nog steeds niet echt deel lijken uit te maken van het team (iets wat Gareth Bale nooit voor elkaar heeft gekregen), verenigt Alaba al heel wat “insiders” met verschillende collega’s onder zijn Instagram posts. Een weerspiegeling van de indruk op het veld. Precies in het midden in plaats van er gewoon te zijn.
Eerste doelpunt in de Clasico
Zijn eerste seizoen bij Real komt nog maar net in de hete fase, dus Madrid is moeilijk voor te stellen zonder Alaba. Die aanwezigheid, dat duwtje, het stoelgejuich. Of zijn hamer in de eerste Clasico voor 1:0, zijn eerste doelpunt in zijn nieuwe shirt – na een run over het halve veld. Zulke grote titels heb je niet nodig om je te verankeren bij een club, ook al gaat het daar nu om.
Met een voorsprong van tien punten (op het als tweede geplaatste Sevilla FC) gaan de Royals zondag de tweede ronde van de Clasico in; met slechts beperkte invloed op het kampioenschap. Real heeft de afgelopen edities alle vijf gewonnen. Als Alaba nu ook nog aan een reeks belangrijke doelpunten gaat beginnen, zal Sergio Ramos binnenkort echt alleen nog maar op de tribune van voorouders staan.
Bij Real is alles inderdaad “een tikkeltje groter” dan bij FC Bayern, meldde Alaba in 2021 kort na zijn aankomst in Madrid. Maar blijkbaar niet te groot voor hem.
