Günther Steiner praat over de identiteit van Haas en het belang van teamnationaliteiten: Tweede Amerikaanse raceteam zal volgens hem niets veranderen
Vanaf 2026 zal Haas zijn unique selling point in de Formule 1 verliezen. Dit komt omdat ze niet langer het enige Amerikaanse team in het veld zullen zijn wanneer Cadillac als elfde team de sport betreedt. Voormalig teambaas Günther Steiner ziet dit echter niet zo nauw, omdat hij vindt dat nationaliteiten overschat worden in de Formule 1
“Het wordt gewoon gezien als een Formule 1-team omdat de sport zo mondiaal is. Sponsors sluiten zich niet bij een team aan omdat het uit een bepaald land komt,” zegt hij.
“Red Bull is een team uit het Verenigd Koninkrijk, met een Oostenrijkse licentie en een grote Amerikaanse sponsor, Oracle. Dit laat zien dat bedrijven die veel investeren in Formule 1 niet geïnteresseerd zijn in nationaliteit. Ze willen hun boodschap wereldwijd verspreiden en de Formule 1 geeft ze precies dat podium.”
“Daarom denk ik dat nationaliteit nauwelijks een rol speelt in de Formule 1 – behalve bij Ferrari. Ferrari is de uitzondering omdat het echt het Italiaanse nationale team is.”
US coureurs nooit een probleem voor Haas
Cadillac zou zijn Amerikaanse afkomst echter kunnen versterken door een Amerikaanse coureur in de auto te zetten. IndyCar-coureur Colton Herta wordt gezien als de beste kandidaat en is al genoemd door Mario Andretti. Dit zou iets zijn waar altijd over is gesproken bij Haas, maar wat nooit is gerealiseerd.
Maar voor Steiner kwamen de geruchten alleen van buitenaf; voor Haas zelf was het “nooit een issue”, zoals hij benadrukt. “In die tijd denk ik niet dat veel mensen een superlicentie hadden. En bovendien dachten we altijd dat het niet goed was om een jong team samen te brengen met een beginnende coureur die niet gewend was aan Formule 1-racen.”
“Dat kan voor allebei niet goed zijn, want als de coureur niet succesvol is, dood je zijn carrière. En als de coureur dan boos wordt op het team, is dat ook niet goed voor het team,” aldus Steiner.
Daarnaast was er aan het begin van Haas’ Formule 1-carrière niet veel interesse vanuit de Verenigde Staten. “Er was niemand die echt bij het team had kunnen komen en een auto had kunnen overnemen,” zegt hij en hij gelooft dat dit vandaag de dag nog steeds het geval is.
“Er zijn er nu een paar, maar als het niet succesvol is voor een Amerikaanse coureur om in de Formule 1 te rijden, dan denk ik niet dat er grote voordelen aan zitten,” zegt hij en ziet Logan Sargeant als een goed voorbeeld. De Amerikaan reed anderhalf jaar voor Williams in 2023 en 2024, maar scoorde slechts één punt en werd in de zomer ontslagen.
“Veel mensen wisten niet eens dat hij Amerikaan was, zeker niet in Amerika”, zegt de voormalige teambaas.
Ik snijd de taart liever in tienën dan in elven
Steiner heeft zelf geen leiding meer over een Formule 1-team, maar zijn mening over een elfde raceteam is niet veranderd: “Ik heb altijd geloofd dat er een taart is die we door tien moeten delen,” zegt hij.
“Als er nu een elfde team bijkomt dat ook een stuk van de taart wil, zullen de stukken kleiner worden – tenzij de taart groter wordt. Als de taart groter is geworden, dan is dat altijd het doel geweest van het Formule 1-management: ervoor zorgen dat de bestaande teams niet worden benadeeld.
Steiner zelf weet echter niet wat de huidige cijfers zijn over waarom Cadillac na een zware strijd is geaccepteerd, omdat hij niet betrokken was bij de onderhandelingen. “De teams waren nooit direct betrokken bij de onderhandelingen, maar ik heb geen toegang meer tot deze informatie”, zegt de Italiaan.
Als fabrikant zou Cadillac nu echter meer in de sport kunnen brengen dan een privateer als Andretti, meent hij. “Hopelijk brengen ze veel nieuw geld in het laatje. Volgens mij hebben ze dat begrepen en hebben ze de taart nu groter gemaakt zodat de stukken even groot blijven, ook al zijn het er nu elf in plaats van tien”, zegt Steiner.
“Uiteindelijk, als de tien bestaande teams die er al lang zijn worden gerespecteerd en hetzelfde krijgen als voorheen – waarom niet?”
