Hoog bezoek voor het Frankfurtse Eintracht: afreizen naar de halve finale van de Europa League, tweede leg tegen West Ham United. De achtergrond is ook van sportief-politieke aard.
Het lijdt geen twijfel dat de Hessense fans in staat zijn om bij internationale wedstrijden een heel bijzondere sfeer te creëren, en dat heeft ook het hoofdkwartier van de bond in Nyon bereikt. De reis naar Frankfurt voor de wedstrijd van aanstaande donderdag tegen de Londenaren is echter niet representatief: naar verluidt wisselen voorzitter Aleksander Ceferin, algemeen secretaris Theodore Theodoridis en zijn plaatsvervanger Giorgio Marchetti ook van gedachten met de Hessians over de hervorming van de Champions League.
Axel Hellmann, woordvoerder van het bestuur van Eintracht, had vorige week scherpe kritiek geuit op de geplande invoering van twee Champions League-wildcards op basis van historisch succes vanaf 2024. Hellmann sprak over de noodzaak voor met name middenklasseclubs om zich beter te organiseren, zodat zij hun eigen belangen, zoals gelijkheid in de competitie, beter met een krachtige stem kunnen laten horen.
Aan het eind van de week heeft de ligavereniging “Europese Liga’s” (EL) dezelfde hoorn geluid en ook gepleit voor een vermindering van de tien voorrondewedstrijden van de Champions League die vanaf 2024 gepland zijn, tot acht. Het valt niet uit te sluiten dat de vertegenwoordigers van EL de tweede halve finale in Frankfurt ook zullen gebruiken voor een informele uitwisseling met de top van de UEFA.
UEFA-congres op 11 mei
Het was waarschijnlijk geen toeval dat Hellmann en de bonden het onderwerp vorige week op de agenda hebben gezet. Het UEFA-congres vindt op 11 mei in Wenen plaats. In de aanloop naar het congres zal de hervorming worden besproken door het Comité Clubcompetities, dat wordt gedomineerd door de European Club Association (ECA) en verantwoordelijk is voor de clubcompetities, en door het Uitvoerend Comité.
