Nottingham Forest heeft zijn zegereeks na de interlandbreak voortgezet door Manchester United te verslaan. Uitgerekend ex-Red Devil Elanga maakte het beslissende doelpunt
Voor de interlandbreak had Nottingham Forest vier competitiewedstrijden op rij gewonnen – de Tricky Trees zijn zonder twijfel het hoogvliegende team bij uitstek in dit Premier League-seizoen. Coach Nuno Espirito Santo voerde slechts één wijziging door ten opzichte van de laatste wedstrijd, de FA Cup-kwartfinale overwinning op Brighton (4:3 i.E.): ex-United-prof Elanga startte in plaats van Dominguez (bank).
Na overwinningen op San Sebastian (4:1) en Leicester (3:0) vertoonde de vormcurve van de bezoekers ook een stijgende lijn, hoewel ze nog steeds niet aan hun eigen verwachtingen voldeden. Coach Ruben Amorim verving Lindelöf, Eriksen, Höjlund (allen bank) en Heaven (niet in de selectie) door Yoro, Casemiro, Dorgu en Zirkzee.
Elanga schokt Man United
De bezoekers leken het beste uit de startblokken te komen op City Ground en kwamen voor de eerste keer dichtbij via Bruno Fernandes (4e). De daaropvolgende corner leidde zelfs direct tot een doelpunt – zij het aan de andere kant. Tijdens de tegenaanval kon Elanga niet worden gestopt door Garnacho en scoorde met een laag schot (5′).
Desondanks bleven de Rode Duivels de wedstrijd onder controle houden en hadden ze lange stukken van de eerste helft ongeveer 70 procent balbezit. Het feit dat noch Casemiro (13) noch Diogo Dalot, die de lat raakte (28), in staat waren om de gelijkmaker te maken, was echter in overeenstemming met het ongelukkige optreden van United in de eerste helft. Forest kreeg ondertussen slechts een paar speldenprikjes die niet resulteerden in noemenswaardige kansen
Red Devils te onnauwkeurig – Murillo voorkomt late gelijkmaker
Ondanks de wissel van spits Höjlund voor full-back Ugarte (46), slaagde United er na rust niet in om de Forest-defensie echt in de problemen te brengen. Omdat er aan beide kanten onnauwkeurigheden in de passing sluipen, bleven veelbelovende kansen, zoals een schot van Garnacho (58′), grotendeels uit.
Forest bleef weinig produceren – een feit dat draaglijk was gezien de slechte afwerkingskwaliteit van de Red Devils. Mount, wiens comeback na maanden blessureleed op zijn minst gezien kon worden als een subtiel sprankje hoop, miste ook vanuit kansrijke positie (80′).
De vorm van The Tricky Trees hield aan na de interlandbreak toen Murillo in de zevende minuut van de rust redding bracht op Joker Maguire om een gelijkmaker te voorkomen. Nottingham zet zijn campagne komende zaterdag (18.30 uur) voort bij Aston Villa, terwijl de Rode Duivels de volgende dag (17.30 uur) ManCity ontvangen in de Manchester derby.
