Met Daniel Theis staat er weer eens een Duitser in de NBA Finals. Naar alle waarschijnlijkheid zal hij echter niet veel speeltijd krijgen.
Na Detlef Schrempf en Dirk Nowitzki, is Daniel Theis de derde Duitser in de NBA Finals. Zijn Boston Celtics kunnen de enige recordkampioen worden, maar de herrezen Golden State Warriors hebben daar iets op tegen. Ook in San Francisco zal Theis waarschijnlijk “courtside” zitten, op een van de beste plaatsen, helemaal onderaan, direct aan de rand van het veld. Wat een sportfan als het ultieme beschouwt, is pijnlijk voor de professionele basketballer van de Boston Celtics, want Theis zal wel in de NBA Finals staan, maar waarschijnlijk niet in het midden ervan.
In de finaleserie zat Theis 48 minuten op de bank, net als in de vorige twee wedstrijden tegen de Heat. In de clash met de Golden State Warriors, die hen vrijdagavond in de opener ontvangen, zullen anderen waarschijnlijk weer op de grote posities te zien zijn.
Ime Udoka, die Boston in zijn eerste seizoen als hoofdcoach naar de finale leidde, gaf onlangs de voorkeur aan Grant Williams, Robert Williams en veteraan Al Horford bij de Duitser. Hij vertrouwt ook op een korte rotatie, Udoka brengt maar een paar profs. Sterren als Jayson Tatum, Jaylen Brown of Marcus Smart krijgen veel speeltijd. Theis moet dus hopen op zijn kans en er dan onmiddellijk zijn als hij nodig is. En dat kan hij.
Het feit dat hij er is, is te danken aan zijn onbetwiste kwaliteiten en een gelukje. De 30-jarige uit Salzgitter is na Detlef Schrempf en Dirk Nowitzki de derde Duitser die voor de Larry O’Brien Trophy mag spelen, hoewel hij maandenlang met de Houston Rockets over de vloer was geparadeerd.
In februari brengt Boston Theis terug
In februari veranderde alles. Boston, zijn eerste NBA team, bracht hem terug. In een ruil die Dennis Schröder naar Texas bracht. Zijn oude maatje uit zijn Braunschweig-tijd zit bij DAZN aan de commentaar-microfoon in de eerste wedstrijd, die hij natuurlijk veel liever zelf tegen de Warriors had gespeeld. Schröder heeft het beroemde kabouterlogo van de Celtics op zijn been laten tatoeëren.
Lange tijd zag het er niet naar uit dat Boston na twaalf jaar weer in de finale zou komen. Coach Brad Stevens wisselde van kantoor met de franchise, Udoka nam het over en had de grootste moeilijkheden. Halverwege het seizoen was het record van de ploeg nog negatief, toen klikte het en ging het helemaal naar de finales.
Celtics kunnen enige recordkampioen worden
Met hun 18e titel zouden de Celtics weer de enige recordkampioen zijn, na het gelijkspel van de L.A. Lakers in 2020. Maar in Golden State wacht een vernieuwd team rond de “Splash Brothers” Stephen Curry en Klay Thompson. Na twee verschrikkelijke jaren waarin Thompson door een gescheurde kruisband verstek moest laten gaan en het voor de voormalige seriekampioen niet eens genoeg was om de play-offs te halen, zijn ze weer even sterk als altijd.
“We hebben een DNA dat je niemand kunt leren,” zei scherpschutter Curry over de cultuur van het team, plus “de stukjes passen in elkaar.” De Warriors hadden de Dallas Mavericks rond Maxi Kleber in de halve finales uitgeschakeld en een Duits duel voorkomen.
En wie zal de titel winnen? Charles Barkley heeft een beslissing genomen. “De Celtics zullen de serie winnen,” zegt het NBA icoon. Daniel Theis hoopt er op, zelfs meer dan op speeltijd.
