Hoeveel vooruitgang David Schumacher boekte tijdens zijn eerste DTM-test voor Winward en hoe Rosberg de achterstand van vorig jaar probeert goed te maken
Deze week zijn een aantal DTM-teams met hun voorbereidingen voor het seizoen begonnen tijdens de GT privétest in Portimao, die van dinsdag tot vrijdag duurt en tevens de locatie is voor de seizoensopener eind april: De Mercedes-AMG teams Winward, HRT en GruppeM, BMW Team Schubert en Audi Team Rosberg waren onder hen.
En er waren enkele premières – in de eerste plaats het testdebuut van rookie David Schumacher, wiens Winward-team vanaf woensdag actief was met niet minder dan drie AMG-auto’s en teamreturnnee en kampioen Maximilian Götz, evenals Lucas Auer.
Maar hoe verging het de 20-jarige, die donderdag ook al in de slagregens in actie kwam? “De tests hier in Portimao hebben me veel geholpen,” zei ex-Formule 3 coureur Schumacher, die weinig ervaring heeft met de meer logge GT3 wagens.
“Met elke kilometer voel je meer en meer hoe je moet rijden “
Naast het wennen aan zijn nieuwe team en het uitdagende en compleet onbekende heuvelachtige circuit, voelt hij langzaam zijn weg naar de limiet van de Mercedes-AMG GT3. “Met elke kilometer voel ik meer hoe je met de GT3-auto moet rijden om snel te zijn, en de vele tips van Luggi en Max zijn een grote hulp”, zegt hij en bedankt zijn teamgenoten, een DTM-winnaar en de regerend kampioen.
“We hebben alles gesimuleerd tijdens de drie testdagen – de kwalificatie met nieuwe banden en weinig gewicht, lange runs met veel brandstof in het begin en degraderende banden. Plus de prestatie pitstops, waar het belangrijk is om je houding met centimeter precisie te benaderen,” zei hij, zijn programma omschrijvend.
Welke conclusie trekt hij hieruit? “De DTM is een behoorlijk complexe aangelegenheid waarbij veel details moeten kloppen om succesvol te zijn,” zegt hij. “Daarom zal ik tussen nu en de seizoensopener elke gelegenheid aangrijpen om zoveel mogelijk van deze details uit te werken. Ik kijk er echt naar uit. “
Winward teambaas over Schumacher: “Snelheid is er “
Ondanks dat er nauwelijks iets uit de testtijden viel af te lezen, omdat meerdere coureurs een auto deelden, steekt teambaas Christian Hohenadel de duimen omhoog: “David heeft goede vooruitgang geboekt, de snelheid is er zeker. “
Volgende week dinsdag en woensdag gaat het testen voor Schumacher verder in Imola, waar de Mercedes-AMG-teams opnieuw zullen testen.
Hoe is het verder gegaan met het Winward team? Op woensdag was er een technisch mankement te betreuren: Het betrof echter een volledig nieuwe auto, die aan een shakedown werd onderworpen. Lucas Auer en Maximilian Götz concentreerden zich gedurende de drie dagen op het vinden van een goede basis set-up voor het seizoen.
“We hebben veel aan de set-up gewerkt en waardevolle data verzameld”, aldus Götz, die weet dat met de enorme vermogensdichtheid in de DTM, details van cruciaal belang zijn. “Als iets niet 100 procent past, kun je een goede plaatsing wel vergeten. “
Vele kilometers bij HRT en GruppeM met nieuwe coureurs
Naast Winward was ook Götz’ ex-team HRT actief met het nieuwe pilotenduo Luca Stolz en Arjun Maini. De ploeg, die alleen op donderdag en vrijdag een volledige testdag afwerkte, had pech met het weer, want de eerste dag werd volledig verregend en ook op de laatste dag was het wisselvallig. Desondanks hebben ze in totaal meer dan 400 ronden zonder problemen afgelegd.
Ook het team van GruppeM, dat dinsdag en woensdag al voor de DTM testte en zo de weerscapriolen vermeed, kende geen problemen. DTM-nieuwkomer Maro Engel en de Canadese DTM-rookie Mikael Grenier werden ingezet. In totaal hebben de twee maar liefst 228 ronden in één auto gereden.
Verjaardag Müller: Testwens vervuld
En hoe ging het voor Rosberg en voor Schubert? Het Rosberg-team, dat het nieuwe Evo-pakket van de nieuwe Audi R8 LMS voor het eerst uitprobeerde vóór de Abt-ploeg, was met Nico Müller en Dev Gore op alle vier de dagen actief, waarmee het een van de drukst bezette teams in de Algarve was.
Dit was belangrijk, want na het probleem met de vervormde testgegevens dat het hele seizoen van vorig jaar beïnvloedde, eiste Müller, die vrijdag 30 werd: “Het testen kon je de das omdoen, je moet het op de een of andere manier goedmaken. Een goede basis set-up krijg je niet gratis. Het moet gereden worden. Ik denk dat dat het belangrijkste is: testen in de winter.”
Sheldon van der Linde en Philipp Eng zaten van dinsdag tot en met donderdag om beurten in de BMW M4 GT3 van DTM-nieuwkomer Schubert, die dezelfde kleurstelling had als die van de 24 uur van Dubai. Opvallend was dat de hoogste topsnelheid in het veld op de eerste dagen 275,5 km/u bedroeg, wat erop wijst dat het team van Torsten Schubert de auto op de prestatielimiet liet rijden.
