Manchester United heeft de opvolger van interim-coach Ralf Rangnick gevonden. De 63-jarige zal als adviseur blijven werken, maar de trainerspost wordt in de zomer overgenomen door Erik ten Hag.
Toen Rangnick in de winter aantrad als coach van de Rode Duivels, was al duidelijk dat de voormalige Bundesliga-coach in Manchester slechts tot het einde van het lopende seizoen in de rol van interim-coach zou glijden. De 63-jarige mikte vanaf de zomer van 2022 op een tweejarige rol als adviseur van de club.
Nu is er ook eindelijk duidelijkheid over zijn opvolger aan de zijlijn: Erik ten Hag, die nu nog onder contract staat bij Ajax, wordt losgelaten uit Amsterdam. Via een exit-clausule van twee miljoen euro. Zijn contract loopt van de zomer tot juni 2025 – met een optie voor nog een seizoen. Een van de belangrijkste eisen van ten Hag zou door United in de besprekingen zijn ingewilligd: het laatste woord in transferzaken.
“Het is een grote eer om coach van Manchester United te worden en ik kijk erg uit naar de uitdaging die voor me ligt”, zo werd ten Hag donderdag geciteerd in de aankondiging van de afronding. “Ik ken de geschiedenis van de club en de passie van de fans. En ik ben vastbesloten om een team te ontwikkelen dat het succes kan brengen dat ze verdienen.”
Ook Murtough toonde zich verheugd over het aantrekken van de gewenste kandidaat: “Erik heeft de afgelopen vier jaar bij Ajax bewezen dat hij een van de meest opwindende en succesvolle coaches van Europa is. Hij staat voor aantrekkelijk aanvallend voetbal en heeft een bewezen staat van dienst in het naar voren brengen van talent. “
Reünie met een oude bekende?
De 52-jarige coachte van 2013 tot 2015 onder meer het tweede elftal van FC Bayern, voordat hij naar Nederland vertrok. Na nog twee jaar bij FC Utrecht, tekende hij bij Ajax Amsterdam. Daar trok hij de aandacht van de topclubs toen hij Ajax in 2019 naar de halve finales van de Champions League leidde, waar ze alleen van Spurs verloren na een doelpunt in de laatste minuut. Een van de spelers die heeft bijgedragen aan het succes van het jonge elftal van Ajax is middenvelder Donny van de Beek.
De toenmalige spelmaker verhuisde vervolgens naar Manchester United, maar vond daar nooit zijn draai en werd in januari van dit jaar uitgeleend aan Everton FC. De middenvelder keert aan het begin van het komende seizoen terug naar Manchester en zal daar zijn voormalige coach ontmoeten. In het huidige seizoen bewees hij dat hij een neus heeft voor spelers die hij al eerder heeft gecoacht: spits Sebastien Haller – ooit actief onder ten Hag in Utrecht – profiteerde van de overstap naar Amsterdam en scoorde maar liefst elf doelpunten in de Champions League.
Voor een eventuele Champions League-avond op Old Trafford moeten de Rode Duivels aan het eind van het seizoen wel winnen. De achterstand op de vierde plaats bedraagt momenteel drie punten, en ManUnited verloor laatst met 4-0 van Liverpool FC. Hieruit bleek hoeveel werk er werkelijk voor ten Hag ligt. Na afloop sprak Rangnick over aartsrivalen United die “zes jaar voor liggen”.
