McLaren Team Principal Andreas Stella gelooft dat Bahrein “het moeilijkste circuit van de eerste helft van het seizoen” wordt voor McLaren – maar een kleine kracht zou het team kunnen redden
Ik verwacht dat Bahrein voor McLaren het moeilijkste circuit van de eerste helft van het seizoen wordt,” legt Team Principal Andrea Stella uit. “Ik denk niet dat we tijdens het testen signalen hebben gezien dat we daar een significant voordeel zouden hebben, bijvoorbeeld in de eerste ronde.”
Toch is er op zijn minst een klein sprankje hoop. “Het enige wat we hebben gezien, is dat de auto gemakkelijk is voor de banden”, legt de Italiaan uit, hintend op een mogelijk voordeel. “Dat is een eigenschap die we in Suzuka niet zo goed konden benutten, omdat dat een circuit was met weinig bandenslijtage, maar dit is een circuit met veel bandenslijtage.”
Het is precies deze eigenschap die doorslaggevend zou kunnen zijn in Bahrein. Maar om er echt voordeel uit te halen, moet McLaren het hele pakket op punt stellen. “Maar om te profiteren van deze kracht, moet je je goed kwalificeren en niet vast komen te zitten in het verkeer,” herinnert Stella ons eraan. Hij is zich ervan bewust dat het team dit weekend op alle gebieden foutloos moet presteren
Een topresultaat in de kwalificatie is zeker niet gegarandeerd. “Ik weet niet zeker of McLaren enig voordeel heeft in deze configuratie, die wordt gedomineerd door lage snelheden.” Onder de huidige omstandigheden is een poleposition zeker geen gegeven.
Als McLaren niet kan voortbouwen op de prestaties van de openingsraces in Bahrein, zou er zelfs een verandering van leider in het rijderskampioenschap kunnen plaatsvinden! Max Verstappen en zijn Red Bull hebben slechts één punt achterstand op de huidige leider in het kampioenschap Norris. Stella verwerpt resoluut het idee dat de nederlaag in Suzuka een wake-up call was
McLaren “had geen wake-up call nodig”
“We hadden geen wake-up call nodig. We sliepen niet en we droomden zeker niet, we waren klaarwakker”, verduidelijkte de McLaren-teambaas. “We wisten dat we verslagen zouden worden als we de prestaties van de auto niet volledig zouden benutten.”
Zelfs als de race perfect verloopt, verwacht Stella een close resultaat. “En als we alles uit de auto halen, winnen we misschien maar nipt”, legt hij uit. McLaren moet daarom volledig gefocust zijn en kan zich geen fouten veroorloven. “Daar praten we over in het team.”
De teambaas wil zich niet neerleggen bij de kritiek dat McLaren in Japan te voorzichtig heeft gehandeld en daardoor mogelijk een overwinning heeft weggegeven. “Al het andere lijkt me enigszins geëxternaliseerd, maar vanuit ons oogpunt geeft het de cijfers niet weer,” zei Stella.
