De Boston Celtics hebben hun favorietenrol weer waargemaakt. Een sterke eindspurt zorgt voor een sweep van de Indiana Pacers en een ticket voor de NBA Finals
Game 4 was ook spannend, maar de Celtics trokken uiteindelijk ook aan het langste eind. Een 15:4 run bezorgde de kampioenen van het NBA-record een beslissende 105:102 overwinning in een echte thriller in Indianapolis, dat de sweep niet kon voorkomen
Het team gaf zijn tegenstander een zware strijd, zoals Hoofd Coach Rick Carlisle aankondigde – ondanks de voortdurende afwezigheid van zijn meesterbrein Tyrese Haliburton. De geblesseerde point guard werd opnieuw node gemist, hoewel anderen in de bres sprongen.
De 24-jarige point guard Andrew Nembhard speelde zichzelf in de kijker tijdens de afwezigheid van de topper en scoorde 24 punten, tien assists en zes rebounds, maar miste in crunch time een cruciale driepunter die de wedstrijd weer gelijk had kunnen trekken. Na het gemiste schot kregen de Pacers de bal niet meer terug tot de laatste zoemer
White nipt het beslissende schot
Onder de winnaars. Jaylen Brown viel opnieuw op en werd gekroond tot MVP van de Eastern Conference Finals. De shooting guard scoorde 29 punten in de boxscore – plus de assist voor Derrick White, die met nog 43 seconden te gaan het beslissende schot van downtown nam. Brown 29, Jayson Tatum 26 (met 13 rebounds en acht assists), White 16 – het trio zorgde ervoor dat Boston in de tweede helft een achterstand van negen punten omboog.
“Ze vochten tot het einde, dat is een team dat veel trots heeft”, zei Tatum en hij prees de tegenstanders, die in drie van de vier wedstrijden in deze serie gelijkspeelden. Carlisle gaf op zijn beurt het compliment terug aan de Celtics: “Ze trokken het er aan het einde uit in de laatste twee wedstrijden en hadden gewoon meer succesvolle acties.”
Dallas heeft nog steeds een overwinning nodig – Is Kleber terug?
De Celtics hebben nu tien dagen rust en wachten op hun laatste tegenstander. Op dit moment ziet het er naar uit dat die uit Texas zal komen. De Dallas Mavericks hebben de eerste drie wedstrijden tegen de Minnesota Timberwolves gewonnen en ook hier ruikt het naar een sweep. En ook hier zouden de twee topspelers Luka Doncic en Kyrie Irving en hun teamgenoten zeker genieten van een langere rustperiode. Hun Duitse teamgenoot Maxi Kleber maakt natuurlijk kans op zijn rentree na zijn schouderblessure. De sterke verdedigende forward is verwijderd van de lijst met zekere afwezigen van de Mavs en staat op “twijfelachtig”.
