De Phoenix Suns hebben een ruil met de Charlotte Hornets afgerond. Ze krijgen de center die ze willen in Nick Richards, maar de Suns geven er Jusuf Nurkic niet voor terug
In plaats daarvan sturen de Suns vleugel Josh Okogie en drie tweede ronde picks naar Charlotte, volgens ESPN-insider Shams Charania. In ruil krijgt Phoenix nog een tweede ronde pick voor de komende draft. Er gingen onlangs geruchten dat Phoenix Nurkic naar de Queen City wilde sturen in zo’n deal.
Richards is gemiddeld 8,9 punten, 7,5 rebounds en 1,2 blocks over het seizoen en volgens John Gambadoro (Arizona Sports 98.7 FM) zijn de Suns van plan om de nieuwe center in de nabije toekomst als de nieuwe starter op de vijf te positioneren.
Deze rol was lange tijd weggelegd voor Nurkic voordat de Bosniër op de bank werd gezet door coach Mike Budenholzer na het uitzitten van een schorsing voor de wedstrijd tegen de Dallas Mavericks. De grote man kwam daarna twee keer van de bank en “The Bosnian Beast” kwam de afgelopen vier wedstrijden helemaal niet in actie.
Een teleurstelling voor ons tot nu toe
De 27-jarige Richards is daarentegen een solide verdediger en veel atletischer dan Nurkic, en de voormalige Hornets-grootheid verdient slechts vijf miljoen dollar per stuk tot 2026. Okogie heeft daarentegen slechts een bijrol gespeeld in Phoenix, hoewel hij pas in de zomer een nieuw tweejarig contract ter waarde van 16 miljoen dollar tekende.
De Suns staan momenteel slechts elfde in de Western Conference met een record van 19-20, ondanks dat ze het seizoen met 9-3 waren begonnen. Charlotte heeft negen van de laatste tien wedstrijden verloren, terwijl de Hornets slechts 14e staan in het oosten met slechts acht overwinningen.
