Aston Martin is aan het watertrappelen in de Formule 1 – Mike Krack, teambaas tot een paar dagen geleden, is daarom zelfkritisch en wil de trend omkeren
De beslissende stap voorwaarts ontbreekt: Aston Martin verloor in het Formule 1-seizoen 2024 de aansluiting met de topteams Red Bull, McLaren en Ferrari en kwam slechts één keer in de top 5. In 2023 stond het team met Fernando Alonso nog regelmatig op het podium aan de start. De auto werd niet verder ontwikkeld en, zoals bekend betekent stilstaan achteruitgaan, het team is aan het watertrappelen. Voormalig teambaas Mike Krack is navenant zelfkritisch
Het seizoen 2023 begon schitterend, Alonso kon Max Verstappen uitdagen en Lance Stroll behaalde ook goede resultaten. Maar toen gebeurde er niets: de AMR23 werd niet beter, terwijl de concurrentie hun auto’s aanzienlijk verbeterde. De AMR24 bracht ook geen verbetering, waardoor Aston Martin nu ergens in de middle of nowhere staat.
Aston Martin moet zelfs oppassen dat het niet wordt ingehaald door andere teams uit het middenveld, zoals Haas, Alpine of Racing Bulls. Het Britse team wordt absoluut niet meer gezien als een uitdager voor de topteams en daarom moet er dringend iets veranderen. Het team heeft daarom personele aanpassingen doorgevoerd: Andy Cowell vervangt Krack als teambaas voor het nieuwe seizoen, technieklegende Adrian Newey komt in maart bij het team.
Fifth only with luck and thanks to a solid foundation
“We hebben niet aan de verwachtingen voldaan en kunnen niet tevreden zijn met hoe het seizoen is verlopen,” vertelde Krack aan Autosport, nog voor de recente herstructurering bij Aston Martin.
“We staan weer vijfde, maar als het seizoen pas in de zomer was begonnen, hadden we dat niet voor elkaar gekregen. We moeten nu allemaal nadenken over het seizoen en kritisch kijken naar wat er is gebeurd. We zijn er niet in geslaagd om de auto verder te ontwikkelen, dat was vorig jaar ook al het geval.”
Het enige verschil is volgens Krack dat de basis in 2023 beter was en het team daardoor indruk kon maken aan het begin van het seizoen. Daarna heeft Aston Martin echter alleen maar losse flodders geladen omdat de upgrades totaal niet werkten. “We zijn er nu al twee jaar niet in geslaagd om de basis in de loop van het jaar te verbeteren en zijn daardoor elke keer achterop geraakt”, vat Krack samen.
Alonso en Stroll eindigden in de eerste helft van het seizoen 2024 dertien keer samen in de top 10, maar scoorden in de tweede helft slechts zeven punten in twaalf races. “We proberen altijd eerlijk tegen onszelf te zijn om erachter te komen wat er mis ging,” zegt Krack, die geen verbetering zag in de seizoenen 2023 en 2024. “Als het twee keer gebeurt, is dat zorgwekkend omdat het geen geïsoleerd incident meer is.”
Alles op de testbank
Krack accepteert geen excuses: “Als de anderen dezelfde windtunnel gebruiken, maar onze gegevens correleren niet, waarom werkt het dan wel voor de anderen en hoe slagen zij erin zich te verbeteren? We moeten dus kritisch zijn op onszelf. We kunnen niet gewoon zeggen: het is wat het is. De lat ligt te hoog om onze eigen processen niet onder de loep te nemen.”
Krack wil dat alle processen bij Aston Martin onder de loep worden genomen. Zijn de juiste verbeteringen doorgevoerd? Kwamen ze op het juiste moment? Zijn de juiste beslissingen genomen? “Dat zijn de vragen die we onszelf stellen”, zegt hij. “Nu moeten we alleen nog de juiste conclusies trekken.”
