Kerstverrassing bij Lamborghini-team SSR: Aston Martin-fabriekscoureur Nicki Thiim keert terug in de DTM, runner-up Mirko Bortolotti blijft ondanks LMDh
“Met Bortolotti en Thiim kunnen we vooraan meedoen in de DTM,” zegt teameigenaar Stefan Schlund, blij met zijn sterke profduo voor het seizoen 2024. “We willen in het nieuwe seizoen voor de titel strijden en het teamkampioenschap winnen.”
De 34-jarige zoon van DTM-legende Kurt Thiim maakt dus een comeback in de traditionele serie, nadat hij in 2022 al in de T3 Lamborghini uitkwam. Net als in 2024 kreeg Thiim als fabriekscoureur van Aston Martin toestemming om zijn DTM-dromen te verwezenlijken
Na inspanningen van Aston Martin: Thiim krijgt toestemming
Twee jaar geleden kwam er echter een voortijdig einde aan zijn betrokkenheid na twee teleurstellende weekenden. Pogingen om hem daarna met een Aston Martin in de DTM te krijgen mislukten. Overigens waren er ook plannen voor het seizoen 2024, maar de plannen om een pakket samen te stellen met onder andere het Beierse Allied-team of, recentelijk, het Belgische Comtoyou-raceteam, konden niet meer worden afgerond.
Als gevolg daarvan heeft manager Dennis Rostek waarschijnlijk zijn strategie gewijzigd en gekozen voor het sterke Lamborghini-team SSR Performance, waarmee Bortolotti vorig jaar tweede werd in het kampioenschap, om zijn protegé onder te brengen bij een raceteam dat in staat is om de titel
te winnen.
SSR Performance Team 2024 met twee alfamannetjes
Thiim, die al eens won op Le Mans en twee keer het GTE Pro-klassement won in het World Endurance Championship WEC, vervangt nu Lamborghini-werkcoureur Franck Perera, die vorig jaar pech had na zijn openingszege in Oschersleben. De constellatie zorgt voor veel opwinding, want met Thiim en de 33-jarige Lamborghini-fabriekscoureur Bortolotti heeft SSR nu twee alfadieren aan boord.
Eigenaar Schlund is er echter van overtuigd dat zijn rijderspaar het team zal versterken: “De chemie is goed. We hebben dit jaar al heel goed samengewerkt met Mirko en zijn samen succesvol geweest. Nicki brengt veel individualiteit mee en we geloven dat hij ons team zal verrijken met zijn vaardigheden en ervaring.”
WEC-verplichting maakt dubbelprogramma van Bortolotti makkelijker
De toekomst van Bortolotti, die vorig jaar drie overwinningen behaalde, was onzeker na het einde van het seizoen, omdat hij zich na talloze testritten moet concentreren op het racedebuut van Lamborghini’s nieuwe LMDh-auto in 2024.
Maar omdat de Italiaan uit Wenen is bevestigd voor het prototypeprogramma van acht weken in het WEC en niet zal deelnemen aan het Amerikaanse IMSA Sportscar Championship, dat elf raceweekenden telt, heeft hij meer capaciteit beschikbaar voor de DTM.
In 2024 zal Bortolotti, die in 2022 nog voor het team van Grasser reed, daarom een derde poging doen om de DTM-titel te veroveren. Hij wordt beschouwd als de sterkste coureur in de Lamborghini Huracan GT3. Het zal daarom interessant zijn om te zien hoe Thiim, die de auto kent van zijn T3-optredens en de Abt-race van vorig jaar op de Nürburgring-Nordschleife, naast hem zal presteren.
