Chelsea FC heeft aan het einde van het seizoen een terugkeer naar de tweede plaats gemist. The Blues werden met 2-0 verslagen bij het net gepromoveerde Ipswich Town na een matig optreden
Chelsea had twee keer op rij punten laten liggen in de competitie en verloor ook de tweede plaats op de ranglijst aan stadsrivalen Arsenal door een 2-1 nederlaag in de West-Londense derby tegen Fulham. Dit zou aan het einde van het seizoen worden rechtgezet bij het voorlaatste geplaatste Ipswich, dat nog geen thuiswedstrijd had gewonnen – in ieder geval tijdelijk, de positie als naaste rivalen van Liverpool lonkte weer.
Maar de underdogs van Ipswich bezorgden de Blues, die ex-Leipzig speler Nkunku als vervanger van ex-Dortmund speler Sancho hadden, serieuze problemen. Met agressieve pressing en brutale uitstapjes naar voren pakten de Tractor Boys de wedstrijd brutaal aan en werden na tien minuten beloond met een strafschop. Jörgensen had Delap één-op-één geraakt, de aanvaller nam de penalty dankbaar aan en zette hem vanaf de stip om voor een vroege voorsprong (12′). Delap maakte twee minuten later bijna zijn tweede treffer, maar Jörgensen redde sterk.
Joao Felix buitenspel: VAR keurt gelijkmaker goed
Chelsea was aanvallend grotendeels verstoken van ideeën tegen het hechte 5-4-1 blok van de gastheren en het was alleen een strafschop die de Blues in de wedstrijd bracht: Palmer ramde een vrije trap tegen de paal en Nkunku kopte de rebound recht in de armen van doelman Walton (21′). De bezoekers verbeterden en scoorden de gelijkmaker. Maar omdat Joao Felix buitenspel stond bij de voorzet van Palmer, annuleerde de VAR het doelpunt (24′).
Chelsea domineerde nu, maar Ipswich verdedigde gepassioneerd. Caicedo schoot rakelings over (35′) en kort voor rust keerde Walton een schot van Palmer met zijn vingertoppen op de lat (45.+1). Aan de andere kant versloeg Jörgensen Delap in de korte hoek (39′). De underdogs gingen met een nipte voorsprong de rust in
Hutchinson scoort in de drukfase van Chelsea
Chelsea wilde een vernedering bij de underdogs voorkomen, begon de tweede helft met furieuze aanvallen en creëerde meteen goede kansen. Eerst redde Burns een kopbal van Joao Felix op de lijn (47′), daarna was Walton er als de kippen bij om Madueke te verslaan in de korte hoek (50′). Maar plotseling counterde Ipswich: na een misplaatste pass pikte Delap de bal op en gaf de bal aan Hutchinson, die tegen drie tegenstanders in de rechterhoek scoorde (53′).
Deze klap kwam Chelsea niet meer te boven. In plaats daarvan bleef de thuisploeg gevaarlijk in de tegenaanval: eerst redde Jörgensen op Delap (74′), daarna voorkwam hij een eigen doelpunt van Madueke (76′). Afgezien van een misser van Jackson, die vanaf 15 meter voor het doel naast schoot (77′), slaagden de Blues er niet in om iets zinnigs te produceren
En zo was de sensatie na 90 minuten compleet: Ipswich boekte de eerste thuisoverwinning van het seizoen tegen de grote favorieten Chelsea en kwam tot op één punt van de degradatiezone. Chelsea, aan de andere kant, miste de tweede plaats en gaat het nieuwe jaar in als vierde. The Blues gaan komende zaterdag (16.00 uur) verder tegen stadsrivalen Crystal Palace. Ipswich gaat de volgende dag (15.00 uur) op bezoek bij FC Fulham in Londen
