De eerste helft van de halve finale van de Copa del Rey tussen Barcelona en Atletico Madrid heeft geen winnaar opgeleverd. Alexander Sörloth redde een laat gelijkspel voor de bezoekers in een spektakelstuk met acht doelpunten
De topper tussen La Liga koploper Barcelona en nummer drie Atletico in de beker werd met spanning tegemoet gezien en leverde vanaf de eerste seconde wat het beloofde. De bezoekers drongen meteen vanaf de aftrap aan, misten na 20 seconden de eerste kans via Julian Alvarez en profiteerden van de daaropvolgende corner in de persoon van de Argentijn om een bliksemstart te maken (1e).
48 seconden werden echter zes minuten om te vergeten voor de Catalanen. Ook de tweede aanval van de Rojiblancos vond doel. Dit keer legde Alvarez de bal voor op Griezmann, die de perfecte tegenaanval afrondde en er 2:0 van maakte. Een absolute droomstart voor de ploeg van Diego Simeone, wiens vijf wijzigingen na de 3-0 zege in Valencia aanvankelijk terecht waren
Barca scoort ook een dubbel
Barcelona liet zich echter niet van de wijs brengen door de dubbele klap. De Blaugrana bleven trouw aan zichzelf en scoorden hun eerste doelpunt via Ferran Torres, die de Spanjaard bijna jammerlijk miste (12′). Topspits Lewandowski, die Hansi Flick bij de 2-0 zege op Las Palmas als een van de vier starters op de bank had gezet voor Ferran Torres, had misschien meer uit de situatie kunnen halen.
Barca hoefde echter niet lang te treuren om de misser en vierde binnen 90 seconden twee keer feest. Eerst rondde Pedri een combinatie aan de rechterkant knap af (19′), waarna Cubarsi uit eigen kweek Barrios versloeg bij een corner en gelijkmaakte met zijn eerste professionele doelpunt (21′).
De 2:2 was niet genoeg voor Barcelona. Met meer dan 60 procent balbezit in de eerste helft domineerden de gastheren het spel en bleven ze Atletico’s doelman Musso onder druk zetten. Hij had geluk met een tweede grote kans voor Ferran Torres (32′), maar zijn verdediging liet hem helemaal alleen tegen Inigo Martinez uit een hoekschop (41′). Zijn redding op Lamine Yamal (45-3) kort voor rust zorgde er alleen maar voor dat de Catalanen met een 3-2 voorsprong de rust in gingen
Lewandowski komt op en scoort
In de tweede helft bleef het beeld en aanvankelijk ook het personeel ongewijzigd. Barca speelde, Atletico wisselde snel. Bijvoorbeeld in de 52e minuut toen Griezmann Szczesny vond en in de 72e minuut toen Llorente doorbrak en Sörloth opzette voor de vermeende gelijkmaker. De vlag van de assistent ging echter meteen omhoog: Llorente was duidelijk te vroeg begonnen.
En Barcelona? Ondanks hun controle over de wedstrijd kregen ze geen grote kansen meer. Keer op keer ontbraken de beslissende centimeters bij de eindpass (51′, 61′), en Lamine Yamal deed tevergeefs een beroep op een strafschop na een tackle met Samuel Lino (57′).
In de 74e minuut ging het beter met de jonge Spanjaard, toen hij een mooie pass gaf op Lewandowski, die inmiddels als invaller was gekomen en eenvoudig voor 4:2 zorgde (74′). De ex-Bayer scoorde daarna bijna een bliksemdubbele. Hij duwde de voorzet van Raphinha echter onder druk voorlangs het doel (76′).
Sörtloth bederft de wedstrijd later opnieuw
Op dit moment leek Atletico Madrid de zekere verliezer van deze eerste wedstrijd. Niet in de laatste plaats omdat Barca met een vrije trap (83′) aan het vijfde doelpunt werkte. De Rojiblancos gaven echter niet op. Integendeel: de krachtige gelijkmaker van Llorente (84′) luidde een slotoffensief van de bezoekers in, waarin de geschiedenis zich zou herhalen.
Nadat Correa de gelijkmaker had gemist (88′), had Sörloth het laatste woord – net als in de 2-1 uitoverwinning van de Madrilenen in december. Diep in de blessuretijd stond hij op de juiste plek en maakte de eindstand 4:4 van de wilde achtbaanrit in Barcelona (90+3).
FC Barcelona liep zo een voorsprong mis voor de tweede etappe voor hun thuispubliek – en zal het zondag moeten opnemen tegen de volgende halve finalisten van de beker. De Catalanen ontvangen Real Sociedad vanaf 16.15 uur. Atletico staat zaterdagavond (21.00 uur) tegenover Athletic Bilbao en zou de wind in de rug moeten hebben door de vermeende overwinning. De tweede ronde van de Copa del Rey vindt dan plaats op 2 april
