Mercedes beleeft slechtste seizoensstart sinds 2011: Sky-presentator Ralf Schumacher is navenant hard voor de Zilverpijlen
Dit is zeker niet hoe Toto Wolff zich de eerste races van het nieuwe seizoen had voorgesteld: Na twee jaar op het verkeerde pad te zijn geweest met het veelbesproken concept van de zero-sidepod, zou 2024 een frisse start moeten zijn – maar na vier races hebben de Silver Arrows hun slechtste seizoensstart qua punten sinds 13 jaar: geen Mercedes op het podium in de eerste vier rondes van het wereldkampioenschap, wat ook voor het laatst was in 2011
Voor Sky-presentator Ralf Schumacher is dit een reden om geen blad voor de mond te nemen als het gaat om Mercedes en teambaas Wolff. “Ik zou zeggen dat de situatie van Toto Wolff extreem precair en moeilijk is. Toto is niet gewend om te verliezen. Dat is logisch, hij is altijd op weg geweest naar succes en heeft iedereen achter zich gelaten. Dit is een nieuwe situatie,” zegt Schumacher in een interview met Sky.
Vanaf 2025 moet Wolff het ook stellen zonder recordwereldkampioen Lewis Hamilton, die naar Ferrari verhuist. “Zijn nummer één coureur is van hem weggelopen omdat hij ook niet meer in het team gelooft. Dat betekent dat het nu ook een enorm probleem voor hem is,” zei Schumacher. Wolff moet “nu aanvallen, hij moet ervoor zorgen dat hij aantrekkelijk blijft als team, dat de goede coureurs ook naar hem toe komen.”
Schumacher: “Mercedes zit in de knoei”
Zijn klantenteams, zoals McLaren, rijden om zijn oren. Dat is het ergste wat er kan gebeuren”, zegt Schumacher, die bijna sympathiseert met de teambaas van de Silver Arrows: “Mercedes zit momenteel in de puree. Dat zie je ook aan de reacties van Toto Wolff. Ik waardeer hem, ik mag hem, maar wat ze op dit moment doen is een ramp,” zei Schumacher.
“Wanhopig”: Mercedes volledig over de rooie
“Sommigen weten niet eens wat ze doen. Ze zeggen, ja, we hebben het rustig aan gedaan met de banden, maar ze hebben het veel te lang rustig aan gedaan. Ze hebben twee auto’s en ik begrijp niet waarom ze niet twee strategieën kunnen gebruiken.” In Suzuka reden Hamilton en teamgenoot George Russell onlangs een tactische parallelle race, waardoor ze uiteindelijk slechts negende en zevende werden.
Schumacher: “Het is een beetje topsy-turvy en bijna wanhopig op het moment. Daar lijkt het tenminste op.” Voor de Sky-kenner is één ding zeker: “Op dit moment begrijpt het team niet hoe de dingen zouden moeten werken. Dat kon je zien: De auto was snel aan het einde van de race met minder brandstof. Toen verhoogden ze plotseling de snelheid en zeiden ze: nou, we hadden vanaf het begin sneller moeten gaan.”
Voor Schumacher laat dit hem hoofdschuddend achter: “Ik weet niet hoe je, met zoveel experts en de geweldige strategieën die Mercedes altijd heeft gehad, twee coureurs zo slecht de race in kunt sturen en ze af kunt laten wachten. Er is echt veel te doen.” Vooral voor Team Principal Toto Wolff natuurlijk
