Mercedes’ Lewis Hamilton en George Russell kijken terug op gemengd Formule 1-seizoen in 2023: Russell baalt dat hij overwinning heeft gemist
Het seizoen 2023 verliep absoluut niet volgens plan voor Mercedes, vooral omdat ze zoveel meer verwachtten na het vreselijke seizoen 2022 en mee wilden doen. Voor het team staan de laatste twee races in Las Vegas en Abu Dhabi in het teken van het veiligstellen van de tweede plaats in het constructeurskampioenschap vóór Ferrari en mogelijk de tweede plaats in het rijderskampioenschap met Lewis Hamilton.
Maar na de diskwalificatie in Austin en het debacle in Brazilië staat de zevenvoudig wereldkampioen Formule 1 nu 32 punten achter op Sergio Perez met nog 52 punten te gaan in het seizoen. Daarom is Hamilton realistisch over zijn kansen: “Meer dan 30 punten in twee races… Hij zou twee crashes moeten hebben en ik zou in principe twee keer tweede moeten worden.”
“Maar voor mij maakt het eerlijk gezegd niet uit of ik tweede of derde word. Ik denk dat we nog steeds een geweldig jaar hebben gehad met de auto die we hadden. We hadden nooit gedacht dat we zouden vechten voor de tweede plaats in het constructeurskampioenschap en dat we op de deur zouden kloppen van waarschijnlijk de meest dominante auto van ons tijdperk. Ik ben dankbaar dat we zijn waar we nu zijn en dat we een redelijk seizoen hebben. Veel beter dan vorig jaar. “
Als alles was gegaan zoals we wilden, hadden we de race echt kunnen winnen”, zei hij. “En dat had alles kunnen veranderen. Maar soms kom je vast te zitten in een cyclus van slechte resultaten. “
Russell is zelfkritisch: Rijfouten hielpen niet in 2023
Vorig jaar was het tegenovergestelde, je presteerde in elke race goed en de resultaten kwamen uit het niets. Nu, na 22 races, wil ik gewoon het seizoen afmaken en proberen P2 te winnen voor het team.”
“Er zijn zeker gebieden die ik wil verbeteren. Maar dit jaar realiseerde ik me dat ik het gevoel heb dat ik dit jaar een betere coureur ben dan vorig jaar, maar dat de resultaten daar niet mee overeenkomen en deze winter moet ik uitzoeken waarom dat zo is. Maar dit jaar hadden we vijf uitvallers en één of misschien twee daarvan waren te wijten aan een fout van de piloot. Dat heeft de zaak ook niet geholpen. “
Hamilton: wake-up call in Brazilië was niet nodig
De recente verrassend slechte prestatie van de W14 in Brazilië bevestigde nogmaals de beslissing van het team om het concept voor 2024 radicaal te veranderen. Op de vraag of er lessen te trekken waren uit de nederlaag in Sao Paulo, antwoordde Hamilton: “Ik weet niet of [de ingenieurs] zichzelf er per se aan moesten herinneren hoeveel werk ze moeten doen, maar je kunt altijd iets goeds halen uit zo’n zwaar weekend. “
En als je zulke ups en downs hebt, plaatst dat dingen in perspectief. Ik denk dat we vorig jaar die overwinning hadden aan het einde van het seizoen. Het was een grote opsteker voor het team, maar het liet ons misschien ook zien dat we volgend jaar beter zullen zijn.”
“Ik ben dankbaar voor deze ervaring omdat de jongens weten dat we niet zo ver weg zijn als we zouden willen denken. Het betekent dat we harder moeten werken en dat we het in alle opzichten gewoon beter moeten doen, maar niemand in het team maakt zich illusies en we weten dat we een steile heuvel te beklimmen hebben. “
