In hun zoektocht naar een nieuwe aanvaller heeft Fulham gevonden wat ze zochten bij Arsenal. The Cottagers tasten diep in de buidel voor Emile Smith Rowe
Na een voor hem teleurstellend seizoen – slechts 13 competitiewedstrijden, geen enkele over de hele afstand – ging Arsenal’s inlandse Emile Smith Rowe op zoek naar een nieuwe club. Die heeft hij nu gevonden. De 24-jarige blijft in Londen en verhuist naar Fulham FC. “We zijn verheugd dat we zo’n getalenteerde jonge speler hebben kunnen contracteren”, aldus Tony Khan, sportief directeur van FFC in een persbericht.
De verwachtingen zijn hooggespannen in West-Londen vanwege de transfersom: volgens een mediabericht van The Athletic hebben de Cottagers €32 miljoen overgemaakt aan Arsenal als basis transfersom – een recordtransfer voor Fulham. Er zou zelfs nog zo’n twaalf miljoen kunnen volgen in de vorm van bonusbetalingen
Smith Rowe kwam als tienjarige bij Arsenal
Smith Rowe draagt al meer dan de helft van zijn leven het shirt van de Gunners. De aanvallende middenvelder kwam op tienjarige leeftijd bij de jeugdacademie van de Londense club en maakte uiteindelijk de sprong naar het eerste elftal. Na uitleenbeurten bij RB Leipzig en Huddersfield (respectievelijk in 2019 en 2020 voor zes maanden), vierde hij in het seizoen 2020/21 zijn doorbraak bij zijn opleidingsclub. Het volgende seizoen was zijn beste tot nu toe: hij scoorde tien doelpunten in 33 competitiewedstrijden.
Blessureproblemen – waaronder liesklachten – zorgden echter voor een terugval, waardoor hij zijn prestaties niet meer kon uitbouwen.
Nu probeert hij zijn oude kracht terug te krijgen bij Fulham, waar hij een contract tot 2029 heeft getekend met een optie voor nog een jaar. “Als ik naar het project luister, met de manager praat en de spelers zie die we hier al hebben, denk ik dat het een spannend project voor me is en zeker de perfecte stap voor mijn carrière”, legt de middenvelder uit.
Zijn nieuwe hoofdstuk begint echter niet in Londen, maar in Portugal. Daar bereiden de witten zich voor op het komende seizoen. Fulham treedt aanstaande vrijdag in de Algarve aan tegen Benfica Lissabon en maandag tegen Sevilla.
