De druk op het Amerikaanse investeringsbedrijf 777 Partners, dat belangen heeft in zeven voetbalclubs wereldwijd, waaronder Hertha BSC, neemt toe. Volgens mediaberichten uit Brazilië heeft de rechterlijke macht daar tijdelijk de investerings- en aandeelhoudersovereenkomst opgeschort die was bereikt tijdens de investering van 777 in Vasco da Gama. De situatie in Luik komt ook op losse schroeven te staan na een gerechtelijke uitspraak op donderdag.
De 4e Handelsrechtbank van de rechtbank van Rio de Janeiro heeft woensdagavond het verzoek van Vasco ingewilligd en de controle over SAF, de holdingmaatschappij van CR Vasco da Gama, uit handen genomen van 777 Partners, meldden verschillende Braziliaanse media donderdag unaniem. De beslissing, ondertekend door rechter Paulo Assed Estefan, schorst tijdelijk de effectiviteit van de koopovereenkomst en de effectiviteit van de investerings- en aandeelhoudersovereenkomst die in de loop van de 777 toetreding zijn gesloten, meldt GE Globo.
Tijdelijke bevriezing van overdrachten in oktober
777 Partners, een strategische partner van Hertha BSC sinds maart 2023, verwierf in februari 2022 een meerderheidsbelang in de al lang gevestigde Braziliaanse club en nam 70 procent van de aandelen over voor ongeveer 700 miljoen Braziliaanse reals (gelijk aan ongeveer 136 miljoen USD). Vasco da Gama slaagde erin om in 2022 terug te keren naar de Braziliaanse top. Volgens de rechtbank werden de vijf bestuurders die waren benoemd door 777-dochter Carioca LLC verwijderd uit de zeven leden tellende raad van bestuur van SAF, de holdingmaatschappij van CR Vasco da Gama, namelijk de twee 777-oprichters Josh Wander en Steven Pasko, evenals Don Dransfield, Nicolas Maya en Andres Blazquez.
Ex-Vasco-professional Pedrinho, die afgelopen november de presidentsverkiezingen van de club won en in januari aantrad, zou de afgelopen maanden herhaaldelijk in aanvaring zijn gekomen met de Amerikaanse investeerder, wat leidde tot het verzoek van de rechtbank. Naast het tijdelijk opschorten van de geldigheid van de contracten, gaf de behandelende rechter ook opdracht aan een onafhankelijk bedrijf om een economisch en financieel rapport op te stellen en de boekhoudprocedures te onderzoeken die door de club in de rechtszaak werden bekritiseerd. Globo meldde ondertussen dat 777 momenteel in orde is met haar betalingen aan Vasco. In oktober vorig jaar werd de club uit Rio, die in 1998 de Copa Libertadores won, echter tijdelijk geschorst wegens wanbetaling.
Escalatie in Luik
Vorige week is de situatie bij de Belgische 777-club Standard Luik geëscaleerd door vermeende lege rekeningen en het niet ontvangen van salarissen en betalingen. Afgelopen vrijdag forceerde de actieve fanscene van Standard de afgelasting van de wedstrijd tegen KVC Westerlo door de toegang van de ploeg tot het Stade de Sclessin te blokkeren. Voormalig Standard eigenaar Bruno Venanzi en de aandeelhouders van het stadionbedrijf ondernemen juridische stappen om beslag te leggen op de 777 activa in België vanwege uitstaande betalingen – blijkbaar met succes. Belgische media meldden op donderdag dat de inbeslagname van alle activa van 777 Partners in het land was goedgekeurd door de rechtbank van eerste aanleg, inclusief de bevriezing van de rekeningen en aandelen van Standard, evenals de aandelen in Immobilière Standard de Liège, die eigenaar is van het stadion en naar verluidt wacht op een betalingstermijn van EUR 3,8 miljoen van 777 Partners die op 15 april verschuldigd is. 777 Partners kan nog in beroep gaan tegen de uitspraak van de Luikse rechtbank. Het nakende ontslag van Standard CEO Pierre Locht was woensdag al aangekondigd. Ondertussen zouden de Luikse profs, waaronder Hertha-uitlener Wilfried Kanga, hun salaris van april hebben ontvangen.
De crisis bij 777 Partners haalt al dagen het nieuws op verschillende plaatsen in de wereld. De belangrijkste geldschieter, Leadenhall Capital Partners, een in Londen gevestigde vermogensbeheerder, heeft een fraudezaak tegen 777 aangespannen bij een rechtbank in New York. Leadenhall beschuldigt 777 ervan leningen van in totaal USD 350 miljoen te hebben afgesloten met activa die 777 niet zou bezitten of al aan andere schuldeisers zou hebben verpand. De Australische 777 luchtvaartmaatschappij Bonza heeft faillissement aangevraagd. De geplande overname van Premier League club Everton FC als onderdeel van de multi-club eigendomsstrategie, waarvoor 777 Partners naar verluidt al £200 miljoen heeft uitgegeven, dreigt in te storten. Nu verergeren de laatste ontwikkelingen in Brazilië en België de algehele situatie nog verder
