Ralf Schumacher gelooft niet dat Lewis Hamilton zijn achtste wereldtitel zal winnen in 2025 en ziet de Brit in gevaar komen als hij het duel met Charles Leclerc verliest
Ralf Schumacher kan zich niet voorstellen dat Lewis Hamilton zijn droom om zijn achtste Formule 1-titel te winnen in zijn eerste jaar voor Ferrari zal vervullen: “Dat zou een illusie zijn”, zegt de ex-coureur in een seizoensvoorbeschouwing op Sky
Na zijn overstap van Mercedes, waar Hamilton twaalf jaar had gereden, zou de nieuwe combinatie met het team uit Maranello eerst moeten wennen: “Er lijken op dit moment drie of vier tienden te ontbreken, maar dat is niet ongebruikelijk omdat hij misschien nog moet wennen aan de auto en het team,” zegt Schumacher.
Maar er zijn ook vraagtekens bij de concurrentiekracht van Ferrari. De testritten van vorige week in Bahrein wezen er in ieder geval niet op dat de Roden het dit seizoen afleggen tegen de concurrentie. Integendeel: ze kwamen nog een beetje tekort voor de absolute top.
“In mijn ogen heeft Ferrari niet echt indruk gemaakt tijdens de test. Ik had meer verwacht”, zegt voormalig coureur Timo Glock, die denkt dat de trein voor het wereldkampioenschap het station nog niet heeft verlaten: ”In principe is 99 procent van de auto nieuw. Daarom kan het nog wel even duren voordat we alles op een rijtje hebben”, aldus de Duitser
Belangrijk duel tegen Leclerc
Dan zou Hamiltons droomhuwelijk met Ferrari snel zijn glans kunnen verliezen: “In Italië hebben ze alles, maar geen geduld met coureurs die niet goed presteren”, zegt Schumacher.
“Omgekeerd, als Lewis Hamilton sneller zou zijn dan Charles Leclerc, die ooit werd beschouwd als de hoop en het talent van de eeuw, dan zou dat natuurlijk het einde betekenen.”
Verschillend lot dan Alonso & Vettel?
Ferrari is een wereld op zich. Veel topcoureurs zijn naar Maranello gekomen in de hoop wereldkampioen te worden. De afgelopen jaren hebben ze echter keer op keer gefaald, of het nu Fernando Alonso of Sebastian Vettel was, die geen titel mee naar huis konden nemen naar Italië. Ze wachten er al op sinds 2008.
“Ik weet het nog heel goed, het was niet makkelijk in het begin toen mijn broer erbij kwam,” zegt Schumacher, die terugdenkt aan Michael’s begin in 1996, die een paar jaar nodig had om zijn carrière op te bouwen na een lange periode van droogte – de laatste coureurstitel dateert van 1979 – voordat de echt grote successen kwamen.
“En toen stond hij op het punt om te kantelen. En toen ging de knop om,” zegt Schumacher. “En toen kwam deze stabiele fase.”
Krijgt Hamilton de warmte van het nest?
Dit was de afgelopen jaren echter niet het geval, mede omdat Ferrari weer een meer Italiaans tintje kreeg, aldus Schumacher. “Vanuit mijn oogpunt had [Mattia] Binotto niet de beste hand in het leiden van het fortuin.”
Of Ferrari het tij kan keren valt nog te bezien, want de ex-coureur is van mening dat Hamilton het warm en gezellig moet hebben om als “emotionele man” te kunnen functioneren. “Toto Wolff heeft dat altijd heel goed gedaan. Hij heeft hem altijd gesteund.”
Ferrari probeert hetzelfde te doen en Hamilton lijkt zich daar ook van bewust te zijn, want hij heeft onlangs zijn eens zo naaste vertrouwelinge, fysiotherapeute Angela Cullen, teruggebracht in zijn team.
