Racing Bulls heeft kritiek gekregen op het vreemde afscheid van Daniel Ricciardo in Singapore, maar de Australiër wilde geen fanfare
Peter Bayer, algemeen directeur van Racing Bulls, zegt dat het vreemde afscheid van Daniel Ricciardo in Singapore op zijn eigen verzoek was. Ricciardo had in Singapore voorlopig zijn laatste Formule 1-race gereden, maar dit werd pas na de race gecommuniceerd – desondanks was zijn vertrek een publiek geheim in de aanloop naar de race.
Met andere woorden, eigenlijk wist iedereen om hem heen dat Ricciardo zijn pensioen zou vieren, maar niemand mocht het officieel zeggen, wat tot vreemde situaties en uitspraken leidde en Ricciardo een fatsoenlijk afscheid ontzegde.
De Racing Bulls en Red Bull werden bekritiseerd voor hun behandeling van de achtvoudig Grand Prix-winnaar, maar volgens Bayer hadden ze alleen rekening gehouden met de wensen van zijn coureur.
“Vanuit het oogpunt van commerciële marketingcommunicatie had het misschien anders aangepakt kunnen worden”, geeft hij toe aan Sky, maar het team was altijd ‘heel transparant’, ‘heel open’ en ‘eerlijk’ geweest met Ricciardo over het onderwerp, zodat hij wist dat zijn vertrek in Singapore aanstaande was.
Bayer benadrukt ook dat Ricciardo geen groots afscheid wilde in Singapore. “We hebben woensdag voor de race nog een keer met hem gesproken en hij zei: ‘Nee, laten we ons rustig houden’,” zegt hij.
Op zaterdagavond – of eigenlijk 2 uur ’s nachts – hadden ze nog een lang gesprek met Ricciardo. “En hij zei: ‘Nee, ik wil gewoon de race rijden, en degenen die belangrijk voor me zijn weten dat, en voor de anderen…’,” maakt Bayer de zin niet af.
“Zoals ik al zei, we hadden een groot vuurwerk kunnen afsteken, maar dat was niet wat we wilden”, verdedigt hij zich. “En voor ons was het vooral de wens van de coureur die de doorslag gaf. Als team hadden we het anders kunnen doen, maar ik denk dat het goed voor hem was.”
Bayer onthult dat hij zijn voormalige coureur woensdag weer aan de telefoon sprak. “Hij is gelukkig, het gaat goed met hem, hij heeft er vrede mee. Hij is blij met de manier waarop het is gegaan,” verduidelijkt hij.
En ook intern kreeg de 35-jarige een passend afscheid: “Daniel heeft veel bijgedragen aan de sport zoals die nu is. En dat hebben we dan ook gevierd”, zegt Bayer. “Maar zoals ik al zei, het Singapore-verhaal was wat het was.”
