Lange tijd was het bezoek van Milan aan Genoa een vermoeide aangelegenheid, maar in de slotfase kwam het er toch nog van: Eerst brak Pulisic de ban met een geniale uithaal, daarna werd Giroud de held van de avond – als keeper!
Het bezoek van
Milan aan Genoa was bijna een vol huis – wat ook te maken had met het feit dat de gepromoveerde club en de oudste van Italië op de dag af 130 jaar geleden werd opgericht. Tactisch gezien vertrouwde coach Alberto Gilardino op een sterke verdediging tegen de Rossoneri, waarvoor hij spits Retegui “opofferde” en Sabelli op het middenveld inbracht in vergelijking met de recente 2:2 bij Udinese Calcio.
Coach Stefano Pioli gaf zijn aanvallende spelers rust na het gelijkspel met BVB in de Champions League: Rafael Leao, Giroud en Pulisic ontbraken in de basiself, net als Pobega en Calabria. Nieuw: Florenzi, Adli, Chukwueze, Jovic en Okafor.
Het nieuw samengestelde offensieve team had grote problemen met de goed op elkaar ingespeelde Genuezen. Milan was visueel superieur, maar liep vaak vast en kreeg zelden duidelijke kansen. Toch waren er een paar: Genoa’s doelman Martinez moest redding brengen op Okafor (3e) en Reijnders, die opnieuw vanuit een voor buitenspel verdachte positie had afgemaakt (19e). Theo schoot op rechts voorlangs (24e).
Over Theo gesproken: de verdediger van de Franse international kreeg voor rust geel – het was zijn vijfde waarschuwing in zijn zevende competitiewedstrijd. De 26-jarige mist nu de komende wedstrijd tegen Juventus (22 oktober, 20.45 uur).
Er waren niet veel hoogtepunten in de wedstrijd, de gastheren en buitenspelers waren veel te destructief – en Milan veel te lukraak. Pioli reageerde op de slechte prestaties van zijn team en bracht Rafael Leao en Pulisic in. De weinig overtuigende Chukwueze en Okafor bleven uit, terwijl Jovic, die nauwelijks betrokken was bij zijn debuut en weinig ballen ontving, door mocht gaan.
Pioli wisselt aanvallend
Met Rafael Leao, Pulisic, Giroud en Jovic was alles in de aanval voor de bezoekers in het laatste half uur. Maar het was de gepromoveerde ploeg die plots de kansen kreeg: Maignan redde eerst sterk tegen Dragusin (76e) en was even later heel gelukkig toen invaller Ekuban over het doel kopte nadat Maignan verkeerd had ingeschat (76e).
In de slotfase voerden de Rossoneri het tempo op en kregen ze eindelijk meer kansen om te scoren, maar de Genuezen stortten zich op elk schot: Jovic faalde twee keer (79e, 81e), Pulisic één keer (81e). Omdat Calabria’s afstandspoging vanaf de tweede rij ook nog de derde paal in ging (83e), rook het naar een nul gelijkspel.
Puur spektakel in de slotfase
Maar zover kwam het niet, want Musah zette vanaf de rechterhelft voor in de gevarenzone naar zijn Amerikaanse landgenoot Pulisic. Pulisic nam de bal behendig aan met zijn been en borst, draaide om zijn eigen as en scoorde rechtsonder (87e). Het doelpunt werd vervolgens lang gecontroleerd door de VAR op een mogelijke handsbal van de ex-Dortmunders – maar uiteindelijk telde het wel.
Maar dat was niet genoeg, want plotseling ontstond er een spektakelstuk van ongekende proporties in Genoa: in blessuretijd nam Maignan enorme risico’s en raakte Ekuban met zijn knie buiten het strafschopgebied. Na een VAR-controle gaf scheidsrechter Marco Piccinini hem een rode kaart voor een noodstop. Omdat Milan al vijf wissels had gedaan, moest er in de resterende minuten een buitenspeler in het doel.
Giroud trok het keepersshirt van Maignan aan – en werd al snel uitgedaagd. Eerst werd de vrije trap van Gudmundsson echter tegen de paal afgeketst (90.+12), voordat ook Genoa-doelman Martinez uit het veld werd gestuurd. Hij was al gewaarschuwd voor tijdrekken, maar maakte toen zelf een overtreding toen hij naar voren kwam – en kreeg de rode kaart (90.+13.).
Girouds redding
Het grote moment van
Giroud kwam kort daarna, toen hij het geluk had om met een kromme vuist redding te brengen op Puscas en vervolgens de bal onder hem door begroef (90.+14). Hij zorgde ook voor het laatste tikje toen hij een hoge bal in het strafschopgebied naar beneden plukte.
Milaan won dus nipt met 1-0 en gaat na het eerdere gelijkspel van Inter als nieuwe koploper van de Serie A de interlandbreak in. De actie wordt voor beide clubs hervat op zondag 22 oktober, als Genoa naar Bergamo reist voor een duel om 18.00 uur met Atalanta, terwijl Milan het opneemt tegen recordhouder Juventus.
