Daniel Sanders (KTM) wint de proloog voor W2RC-wereldkampioen Ross Branch (Hero) – Verrassing van KTM-junior Edgar Canet – Sebastian Bühler (Hero) elfde
De 47e Dakar Rally is van start gegaan in Saoedi-Arabië. KTM-fabrieksrijder Daniel Sanders won de proloog met twaalf seconden voorsprong op Ross Branch (Hero) en KTM-juniorrijder Edgar Canet. Het Honda-team reed achter hen
De proloog vond vrijdag plaats op 30 kilometer ten westen van het bivak in Bischa. De nominale special was slechts 29 kilometer lang en bestond uit zwaar terrein, wat gravel en lastigere stukken.
De motoren gingen van start in de volgorde van de startnummers. De Chileen Tomas de Gavardo verliet het bivak om 06:55 lokale tijd op zijn Fantic met startnummer 148. W2RC Wereldkampioen Branch ging als laatste van start.
134 motorrijders gingen dit jaar het grote avontuur aan in Saoedi-Arabië. Van de Rally2-rijders was KTM-junior Canet de snelste. De Oostenrijker Tobias Ebster (KTM) eindigde als derde in deze klasse.
Veteraan Stefan Svitko opende het RallyGP-veld met een eigen KTM. Toen de toprijders over de finish kwamen, voerde Sanders het klassement aan. De Australiër was de enige rijder die het korte parcours aflegde onder de 17 minuten.
“Het was een nette proloog, maar met kleine foutjes,” zei Sanders in een eerste reactie. “Dat gebeurt er als je aanvalt en een paar bochten mist. De gevaren liggen op de loer omdat het tempo zo hoog ligt.”
Edgar Canet zorgt voor verrassing
Op slechts twaalf seconden achterstand pakten Branch en Canet tegelijkertijd de tweede en derde plaats. De Honda armada volgde op de posities vier tot en met zeven, met titelverdediger Ricky Brabec op de vierde plaats.
Zoals te verwachten was, lagen de tijdsverschillen in het veld erg dicht bij elkaar. Op één minuut achterstand eindigde de Duitser Sebastian Bühler (Hero) als elfde. Ebster eindigde uiteindelijk als 16e algemeen
De gebroeders Benavides, die uitkomen voor het KTM-fabrieksteam, hadden geen ideale start van de rally. Kevin en Luciano finishten als 23e en 24e met respectievelijk 1:38 en 1:40 minuten achterstand, maar Luciano’s tijd werd later gewijzigd en hij werd als zevende geklasseerd.
Voor één coureur is de rally al voorbij. Harith Noah kwam over de finish op zijn Sherco, maar de Indiër liep een breuk op in een van zijn polsen. Noah moet geopereerd worden. Hij won de Rally2-klasse in 2024.
De korte proloog was belangrijk omdat de tien snelste rijders de startplaats mogen kiezen voor de eerste etappe op zaterdag. Deze ceremonie vindt later in de middag plaats in het bivak. Voor de motoren telt het resultaat van de proloog ook mee voor het algemeen klassement.
De eerste etappe vindt plaats op zaterdag. Er wordt een lus van 500 kilometer ten zuiden van Bischa gereden. De geklasseerde klassementsproef gaat over 412 kilometer
Resultaat van de proloog (Top 10):
01e Daniel Sanders (KTM) – 16:51 minuten
02e Ross Branch (Hero) +12 seconden
03. Edgar Canet (KTM) +12
04. Ricky Brabec (Honda) +18
05. Tosha Schareina (Honda) +25
06. Pablo Quintanilla (Honda) +27
07. Luciano Benavides (KTM) +40
08. Adrien van Beveren (Honda) +41
09. Michael Docherty (KTM) +47
10. Skyler Howes (Honda) +52
