Afgelopen weekend streden de 128 beste FIFA-spelers ter wereld om een plaats op de FIFA Wereldbeker. Maar één speler werd het slachtoffer van een betwistbare uitsluiting.
De play-offs van de FIFAe Wereldbeker brachten de beste FIFA-spelers ter wereld afgelopen weekend samen in Londen om de 32 finalisten te bepalen. Alles, van bevelende marsen tot dramatische beslissingswedstrijden, werd aangeboden.
Slechts één van de 128 deelnemers moest zondag opgeven zonder op de beslissende dag een controller te hebben opgepikt. De Noor Benjamin ‘KongBenjamin’ Gjerlow werd van het toernooi uitgesloten na een positieve SARS-CoV-2 antigeentest. Een beslissing die op het eerste gezicht begrijpelijk lijkt om veiligheidsredenen, maar die op het tweede gezicht veel vragen oproept.
Mist een alternatieve deelname
Vooreerst omdat EA SPORTS schijnbaar geen manier bood om de Scandinaviër toch mee te laten doen: “No restrictions anywhere else and they don’t offer a solution like a segregated room where I can play my matches,” tweette de 19-jarige, merkbaar gefrustreerd.
Een omissie die Simen Henriksen, mede-eigenaar van Gjerlows eSports-team ‘Apeks’ ook aan de orde stelde: “Andere eSports-toernooien bieden een afgezonderde ruimte of een aparte kamer voor de speler om de rest van zijn wedstrijden te spelen.”
Verdere tests ter bevestiging van het antigeenresultaat leken ook niet mogelijk. “We zijn momenteel bezig om een geverifieerde PCR-test te laten doen, zodat hijeventueel kan deelnemen aan het evenement,” liet ‘Apeks’ zich ondertussen ontvallen op Twitter. Een overduidelijk mislukte poging.
Deden andere spelers niet mee aan andere tests?
Maar Henriksen was vooral verontrust door wat hij zag als de onevenredige behandeling van de rivalen van zijn protégé. “Deze speleris geselecteerd voor een willekeurige test, positief getest en vervolgens uit het toernooi gegooid. De andere overgebleven spelers in de play-offs, die even positief zouden kunnen zijn, worden niet getest. Ik ben sprakeloos, wat een grap,” raasde hij nadat ‘KongBenjamin’ zich de dagen ervoor had geplaatst voor de finalewedstrijden van zondag – en in contact was gekomen met andere spelers.
Ook het feit dat de organisator de kijkers op geen enkele manier informeerde over wat er met “KongBenjamin” was gebeurd, zorgde voor ongenoegen bij sommige gebruikers. “De enige informatie over de Noor was dat hij was geëlimineerd. Volgens onze informatie zijn de spelers ook niet op de hoogte van het testresultaat.
Het COVID-concept en de communicatie over het incident laten dus nog enkele vragen onbeantwoord. EA SPORTS heeft onze vragen tot nu toe onbeantwoord gelaten. We zullen alle verklaringen later geven.
Gjerlow pauzeert en plant grote dingen
Maar de bezorgde Gjerlow sprak zich opnieuw uit met een meer gedetailleerde verklaring waarin hij zijn opwinding toelichtte: “Het hele jaar heb ik er alles aan gedaan om op het grootste podium tegen de beste spelers te spelen. Die droom is van me weggerukt.” Reden genoeg voor de Noor om voorlopig een pauze in te lassen: “Ik ga een tijdje afstand nemen van Twitter en FIFA.”
Hij zei niet hoe lang het zou duren. Maar hij heeft zijn zinnen nog steeds gezet op zijn grote doel: deelnemen aan de wereldbeker. “Ik beloof je, je zult me zien op de FIFA 23 World Cup,” kondigde ‘KongBenjamin’ aan.
