Esteban Ocon is enthousiast over zijn eerste weken bij Haas en is blij met de familiaire sfeer – een grapje naar zijn ex-werkgever
Esteban Ocon voelt zich helemaal thuis bij zijn nieuwe team Haas en kan het niet laten om een grapje te maken naar zijn voormalige werkgever Alpine. De Fransman verliet het team eind 2024 voortijdig om zich bij zijn nieuwe werkgever aan te sluiten en de testritten in Abu Dhabi af te maken.
Het was een grote verandering voor hem – maar ook een die het team vrij gemakkelijk voor hem maakte, zoals hij zelf zegt. Haas speelde namelijk meteen in op zijn wensen en behoeften en implementeerde die zo snel mogelijk.
“Het is tot nu toe heel goed gegaan en we hebben heel goed samengewerkt”, loofde Ocon in de aanloop naar de grote Formule 1-presentatie op dinsdag. “De omgeving is echt als een grote familie. Iedereen is supergemotiveerd en wil zich verbeteren.”
Wat vooral indruk maakte op Ocon: Hoe het team reageerde op de noodzakelijke veranderingen. De Fransman is nog langer dan zijn voorgangers Kevin Magnussen en Nico Hülkenberg en had aanpassingen nodig aan de zitpositie, het gaspedaal en het stuur. “En dat ging heel snel, ik was super onder de indruk,” benadrukt hij.
Volledig nieuw stuurwiel in 1,5 maand
Om zich thuis te voelen in de cockpit vroeg Ocon zijn team om onder andere het stuur te veranderen van één naar twee koppelingshendels. “Dat vereiste een compleet herontwerp omdat het een grote verandering is,” zegt hij.
“Maar het ging perfect, precies zoals we wilden”, looft hij en haalt uit naar zijn voormalige werkgevers: ”Ik ben zoiets niet gewend. Elders zou het acht of tien maanden hebben geduurd, maar zij deden het in anderhalve maand.”
Het is heel fijn om te zien dat iedereen achter ons staat en dat het team echt naar ons luistert”, zegt hij enthousiast.
Door de veranderingen voelde hij zich erg op zijn gemak in de cockpit tijdens een filmdag met de nieuwe auto afgelopen weekend, zegt hij. “En nu wachten we om te zien wat de auto in het echt kan,” zegt Ocon. “In de simulator was het een duidelijke stap omhoog ten opzichte van 2024, maar natuurlijk zal iedereen zich verbeteren.”
Goede samenwerking met Bearman
Hij is zelf de ervaren leider in het team naast rookie Oliver Bearman en heeft de taak om het team op het juiste spoor te krijgen. “Op dit moment doe ik gewoon mijn werk zo goed mogelijk en probeer ik het team zoveel mogelijk informatie te geven. Met mijn ervaring kan ik ze op veel technische gebieden begeleiden,” zegt hij.
Hij wil echter ook zo goed mogelijk samenwerken met zijn nieuwe teamgenoot om het team vooruit te helpen. Tot nu toe lijkt dat aardig te lukken. Na de eerste test heeft Ocon Bearman al een paar dingen gegeven die hij de volgende keer kan valideren. “Het is leuk tot nu toe,” looft Ocon.
“Het team wil ons ook allebei precies dezelfde kansen geven. Op de filmdag mocht ik als eerste gaan omdat Oli bijvoorbeeld zijn stoeltje al klaar had staan en minder dingen hoefde te valideren”, zegt de Fransman. “Maar hij krijgt precies dezelfde kans, want hij rijdt in Bahrein.”
“We hebben het allemaal besproken en begrepen elkaars argumenten. En het is echt cool om zulke open discussies te hebben.”
