KTM-testrijder Pol Espargaro verliest ruim 30 seconden op de winnaar bij de gaststart in Oostenrijk – de Spanjaard had meer gehoopt van zijn gaststart
Drie wildcardrijders namen deel aan de MotoGP-gastrace in Oostenrijk. KTM, Honda en Aprilia gebruikten de Grand Prix in Spielberg om ervaring op te doen onder raceomstandigheden. Pol Espargaro reed op een nieuwe versie van de KTM RC16, die een aantal opvallende updates had, zoals aero-elementen op de achterbrug en een nieuwe uitlaat
Op vrijdag waren er tekenen dat Espargaro een mogelijke podiumkandidaat zou kunnen zijn. Maar nadat hij in de training strandde met een defect en een top 10-klassering misliep, verliep niet alles volgens plan. De Spanjaard eindigde de Grand Prix uiteindelijk als P11, 30,5 seconden achter de leider.
“Ik had iets meer verwacht,” geeft Espargaro toe. “Waarschijnlijk hadden alle niet-Ducati-rijders iets meer verwacht. Mijn taak was om zo snel mogelijk te rijden om informatie te verzamelen. Ik wilde niet crashen om gegevens te verzamelen die we konden vergelijken met de tests.”
“Onze resultaten waren niet zo goed als in de test,” stelt Espargaro en wijt de verschillen aan de Pirelli-bandenslijtage die na de Moto3- en Moto2-races op de baan lag
Technische problemen met de ontwikkelings-KTM zetten Pol Espargaro op achterstand
Het nieuwe prototype van KTM baarde nog steeds opzien. De betrouwbaarheid van de nieuwe ontwikkeling was echter nog niet overtuigend. “We hadden vrijdag grote problemen met beide motoren. Daarom had ik maar één motor op zaterdag en zondag. We hebben twee dagen afgewerkt met één motor en geen fouten gemaakt. Dat is belangrijk, het testteam heeft goed gewerkt”, loofde hij zijn crew.
Espargaro ziet positieve signalen met de nieuwe motor, ook al waren de raceprestaties niet bevredigend. “Hij is zeker sneller in één ronde”, zei Espargaro. “Mijn ideale rondetijd was erg snel. Dat is heel interessant.”
“Brad (Binder), Jack (Miller), Augusto (Fernandez) en Pedro (Acosta) zouden minstens drie tienden van een seconde sneller moeten zijn dan ik. Dat laat zien dat de motor goed werkt als de grip goed is,” zei de KTM-testrijder blij.
Maar toen de grip begon te verslechteren, ging het niet zoals gehoopt. “Toen de grip begon te verslechteren, hadden we wat problemen die we niet hadden verwacht. Maar zelfs toen was de acceleratie erg goed als de motor rechtop stond. Dat zorgde voor wat problemen voor de andere rijders,” zei Espargaro.
Het KTM-testprogramma wordt voortgezet tijdens de privétest in Misano. Dan neemt Dani Pedrosa de KTM RC16 over
